《南總里見八犬傳》登場人物的故鄉
《新編武藏風土記稿》中曾記載大塚這個地名。內容提到，1697（元祿10）年，由巢鴨、雜司谷、小石川等村落劃出部分土地，作為護國寺的領地，「大塚村」就此誕生。
另外，文化年間（1804至1818年）曲亭馬琴所著之《南總里見八犬傳》中，八犬士之一的犬塚信乃角色設定出生於「武藏國（關東）大塚之里」，由此可見大塚在江戶時代後期已是廣為人知的地名。
八犬士之一的犬塚信乃。此幅錦繪作品名為《木曾六十九驛 垂井金蓮寺 犬塚信乃》（國立國會圖書館藏）從字面上看來，「大塚」的意思是指「巨大土堆」，但也有「古墳」、「櫓」的意涵。另一種說法認為可能是指「一里塚（標示里程的土塚）」，不過至今真相依然未明。
「古墳說」
先前提到「『大塚』地名發源地」紀念碑上刻有碑文。當時，在發源地有一個被樹木包圍的小祠（指未有神職人員常駐的小神社），有人說它是史前時代的古墳，而且是個巨大的土堆，因而簡稱為「大塚」並流傳下來。
「櫓說」
第二種說法與室町時代後期的武將太田道灌（1432～1486年）有關，道灌為了備戰而建造七座物見櫓（瞭望塔），其中一個位於大塚一帶（參考《江戶圖說》）。道灌是德川家康進入江戶之前，為江戶城奠定基礎的重要人物。
「一里塚說」
第三種說法，源自於江戶時代大名宅邸的土地上，曾設置為了便利往來旅人的一里塚（標示里程的土塚）。當時大塚附近的雞聲之窪（現今的駒込）有古河藩（茨城縣）土井家，小日向有生實藩（千葉縣）森川家，這一帶是將軍賜予他們的領地。傳聞一里塚就設在其中一家的領土，甚至可能兩家都有（參考《南向茶話》及《御府內備考》），但詳細情形已不可考。此外，也有其他說法認為一里塚位於御三家的水戶藩邸境內（參考《江戶名所圖會》）。
儘管沒有確切的證據，但筆者傾向支持「古墳說」，因為「塚」即「墳墓」之意。事實上，在埼玉縣秩父郡、大阪府豐中市、岡山縣倉敷市等地，都有名為「大塚」的古墳。那麼，東京這裡擁有古代權勢者的古墳「大塚」，也就不足為奇了。
順道一提，位於文京區大塚的御茶水女子大學，1932（昭和7）年自御茶水搬遷至大塚一帶，當時的校名為東京女子高等師範學校。1949（昭和24）年學校改名，但未採用所在地之名改為「大塚女子大學」，而是採用創校地的「御茶水」作為新校名。據聞是因「塚」帶有「墳墓」之意，學校相關人員不贊同其作為校名（《東京周邊地區的地形與車站名稱的秘密》內田宗治，實業之日本社）。
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