警固所
元軍之所以把戰力集中在鳥飼濱，是為了攻下幕府在附近設置的防衛據點「警固所」。這個警固所的位置，被認為是後來在江戶時代興建福岡城所在的高台。服部表示：「如果成功攻陷這裡的話，可以作為前線基地使用，同時把日本的武器占為己有。」他認為元軍當時應該有考慮要進攻內陸。
福岡城跡的高台上曾經設置過警固所。福岡城是後來在1601年由黑田長政等人所建造（筆者攝影）
九州大學綜合研究博物館的助理教授福永將大（筆者攝影）即使如此，元軍和日本沒有交流，又是怎麼知道要瞄準博多灣和警固所呢？九州大學綜合研究博物館的助理教授福永將大推測：「有可能是透過以南宋為首的大陸或朝鮮半島的商人、僧侶得知，他們頻繁進出日本，因此也成為元軍的情報來源。」元出兵攻打南宋一事，若有人向友好國的日本提供元的情報，相反地，也會有人為了討好而提供日本的情報給元，具有兩面性。
「大宰府合戰」
10月20日，元軍在鳥飼濱與日本軍交戰，卻無法攻下高台的警固所，於是當晚在附近的祖原山布陣，伺機而動。然而，元軍在隔天21日似乎原路折返，消失的無影無蹤。雖然「有神風之助，將元軍擊退」的說法已經遭到否定，但是元的目的是為了讓日本重回談判桌，建立互通友好的關係，所以這一次只是以武力進行威嚇而已，也就是「按照原定計畫撤退」的說法成為定論。
（左）在祖原山布陣的元軍士兵，出自《蒙古襲來繪詞（臨摹本）》（九州大學附屬圖書館所藏），（右）現在的祖原山山頂（筆者攝影）
前九州大學大學院教授服部英雄（服部英雄教授提供）相對於此，服部教授提出了新的說法。他注意到史料《關東評定傳》裡面的描述，寫到元軍登陸4天後的10月24日發生了「大宰府合戰」，也就是元軍往南進逼到要衝大宰府附近。
7世紀，大宰府是日本防衛及外交的最前線，因此設有政廳，是朝廷在與大陸相近的九州地方設置的重要對外機關。在臨海的博多設立「鴻臚館」，也稱為迎賓館，用來接待來自大陸的訪客。另一方面，具有政治中樞地位的政廳則是設立在內陸的大宰府，鞏固防守。鎌倉時代，政廳的機能衰退，實質上由幕府掌管。
如此重要的大宰府，元軍竟然就要兵臨城下了，結果如何呢？史料是記載「異賊敗北」，看樣子以日本軍擊退元軍收場。水城(*2)的土壘可以說是防衛政廳的城牆，「水城的堤防高聳，讓幕府軍容易防守吧。」服部教授說道。
從上空俯瞰大宰府政廳舊址（時事）
水城遺址。據說建設當時有9公尺高（福岡縣太宰府市提供）元軍使用的是最新武器，日本方面應該陷入一番苦戰，但是「因為幕府動員了整個九州地區的御家人，兵力遠遠超過元軍。」再加上10月底是日本海波濤洶湧的季節，元軍要從高麗運送補給物資有困難。
根據服部的看法，元軍不是1天就撤退了，反而是進攻到內陸部，甚至逼近大宰府政廳，但無法攻下才撤退的。「元軍自知以這樣的兵力打不贏，以結果來看，就變成是為了“偵察”。」服部教授說道。
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