腦科學家（東京大學研究所特聘研究員）恩藏絢子曾經有過長年照護罹患失智症母親的經歷。她回憶說，即使患了失智症，人類也會殘留一些重要的能力，直到去世的最後時刻，「母親始終都是她自己」。那麼，腦科學家是如何看待失智症的呢？

不願承認患有失智症

恩蔵女士的母親是在10年前的2015年出現異常狀況的。那是她65歲的時候。有時為買味噌去了超商，卻空手回來；有時跟人約好了，卻放人鴿子，這些事情發生在做事認真可靠的母親身上，實在讓人不敢相信。

儘管如此，她還是猶豫是否帶母親去看醫生，就這樣拖了將近1年。說到原因，恩蔵女士回憶說：「當時我安慰自己，『誰都會有這樣的事情的』，以此打消自己的擔心。其實是我不希望她生病。」

因此，恩蔵女士對頻頻犯錯的母親開始不耐煩，不由得去責備的情況越來越多。她非常後悔，如果早點帶母親去看醫生，即使被診斷為失智症，「我也會覺得『這沒什麼關係』，要是以這種方式對待媽媽的話，我想後來就會完全不同了。媽媽經常因為一點小錯誤就被呵斥，她失去了自信」。據說媽媽也有過茫然無措地呆立在那裡的時候。

「失智症」這個詞的分量很重。即使是腦科學家，也有局限性，不想承認自己的親人真的發病了。