失智症≠沒救：腦科學家在照顧母親過程中看到的「一絲希望」

一起做味噌湯

恩蔵最終帶著母親去看了醫生，透過磁振造影（MRI）檢查，發現掌管最近記憶、被稱為海馬迴的大腦部位縮小了。因此被診斷為阿茲海默型失智症。聽到這個結論的母親嚇了一跳，因為震驚而沉默，但是腦科學家恩蔵面對現實，反而下定了決心。

「原來只是海馬迴受了點傷啊。大腦的其他領域並沒問題，能做的事情還有很多。並不是現在馬上就什麼都做不了了」，恩蔵恢復了冷靜。

馬上開始行動，首先做的是與媽媽齊心協力製作味噌湯。如果海馬迴產生了障礙，就記不住剛剛做過的事情，例如即使已經在做了，中途也卻想不起自己在幹什麼，手就停了下來。但是，靈巧地用刀削掉馬鈴薯皮之類還是可以做到的。

“与妈妈一起做味噌汤的时候，我成了妈妈的海马体”（摄影：花井智子）

「身體記住的技能不會消失。因為它不是由海馬迴、而是由大腦的其他領域所掌控。如果媽媽問『我是在做什麼的呢』，我只要輕輕說聲『是在做味噌湯喔』，就可以繼續做下去。我代替了媽媽的海馬迴」。據說恩蔵母親的症狀並沒有迅速發展，兩人共同製作味噌湯一直持續了3年。