一夫一妻制規範不符合現狀

二戰後，戀愛結婚越來越普遍，與此密切相關的現代家庭一夫一妻制，只允許婚內性關係，是一個約束男女雙方的規範。從這個角度來看，它否定了傳統的家族制度中只對男性認可的婚外性行為及買春行為，儘管這種行為不涉及到犯罪。

從男女平等的角度對這種家族制度下的性規範進行批評，即對現代家庭中婚外情的譴責的確是有意義的。也就是說，「婚外情即性別歧視」的批評是成立的，它針對的是只允許男性有婚外情這一雙重標準。

日本的民法規定，不忠是對配偶的背叛行為，可成為申請離婚的理由之一。這一規定與二戰前的通姦罪不同，它是現代家庭夫妻雙方共守貞操的性規範。如果發現對方有婚外情，在提起離婚訴訟時即可索取更多的賠償費。

不過，在一夫一妻制規範確立的同時，現代日本人的性行為顯然已超出婚姻範圍之外，婚外情在某種程度上已十分普遍，這一點將在後文中論述。另外，現代社會婚外情的主體並非只有男性。

自1998年以來連續18年，日本的離婚件數超過結婚件數的3成；在婚姻關係的過渡期，與配偶以外的異性存在性關係早已不是什麼稀奇之事。

1999年NHK的一項調查顯示，回答在過去的1年裏與配偶或戀人以外者發生過性關係的受訪者中，20多歲的女性為13%，30多歲的女性為10%；20多歲的男性為25%，30多歲的男性為15%（《資料簿NHK日本人的性行為和性意識》2002年NHK出版）。這雖是15年前的調查，但卻是目前在性問題上基於隨機抽樣得到的唯一可信的國內調查結果。

由於很多年齡層的人沒有作答，因此回答「（與伴侶之外）沒有發生關係」的人占7成左右，或許我們應該認為現在婚外性關係的比例更高一些。

現代家庭可以說是建立在夫妻雙方對性互相制約的排他性基礎上的，而現實與這種性規範之間的偏差，以婚外情的形式表現出來。