發展為新發現的可能性

乍看瑣碎的研究通過持續扎實的推進，常常也會結出成果。實際上，前述兩項研究後來也在繼續向前發展。

發現黏菌穿越迷宮現象的中垣教授及其團隊成員提出了能否將該原理用於鐵路和馬路等城市規劃的設想。因為連接餌料與餌料的黏菌形態就像連接城市與城市的鐵路一樣。實際上，據說他們曾用洋菜製作了一幅日本地圖，在相當於東京周邊主要城市的位置放上餌料，然後培養黏菌，結果發現形成了與真實鐵路地圖非常相似的結構。通過研究黏菌體現的數學原理，或許可以開發出新的模擬方法。憑藉這項研究，中垣教授他們於2010年第2次獲得了搞笑諾貝爾獎（交通規劃獎）。

開發了彈話槍的栗原於2014年成立了「消極性研究會」，專門研究旨在幫助那些不擅長積極溝通的人們的技術。栗原及其團隊成員將可以減少輕微心理負擔（比如SNS交流疲勞）的技術命名為「SHYHACK」，從全新的視角不斷推進著開發工作。該研究會已經推出了「為那些過度在意對方如何看待自己的人設計的聚會設計系統」等具有幽默色彩的新技術。

沒有證據表明寺田寅彥的話給搞笑諾貝爾獎獲獎者提供了直接的靈感。但「科學家與頭腦」所象徵的自由豁達的研究環境無疑為日本的研究人員賦予了豐富的想像力。今後，還會有怎樣的「頭腦不靈光的」研究讓我們感到震驚呢？著實令人期待不已。

出處：《寺田寅彥　科學家與頭腦》（寺田寅彥著，平凡社，2015年）

參考文獻：
志村幸雄《好笑的科學 搞笑諾貝爾獎》（PHP科學世界新書，2009年）
△×△×番長《搞笑諾貝爾獎FANBOOK Vol.9》（綾波書店，2013年）

標題圖片：立命館大學教授東山篤規，憑藉「屈身腿間看物效果」的研究，獲得2016年搞笑諾貝爾獎。日本人已連續10年獲得該獎（AP／Aflo）

(*1) ^ 引自「寺田寅彥 科學家與頭腦」（平凡社）。