英國科學雜誌《自然》3月特刊報導稱「在過去十年中，日本的科學研究大幅減速」，並揭示了青年科研人員所面臨的嚴峻現狀。筆者長期從事先端科學研究，現就大學研究體制指出其結構上的問題。

來自日本的科學論文數量遞減

最近，英國科學雜誌《自然》（3月23日）刊登了令日本科學界擔憂的報導。在過去10年中，日本的科學研究出現了大幅減速現象，正開始落於其他國家之後。對此，日本媒體一致報導稱「令人震驚」。但對當事人，特別是在大學從事研究工作的人而言，這篇報導只不過是證實了大家平時的擔憂而已。

這篇題為《Nature Index 2017 Japan》的報導根據多個資料庫的資料，就近年日本與其他國家論文刊登數量的增減進行了比較。此外，報導還對造成這一現狀的原因做了分析。作為一名在國立大學法人從事生命科學研究的人員，在對報導內容進行簡要介紹的同時，筆者還想順便談一談在科研前線的工作經歷與實際感受。

該報導主要使用「Web of Science（WOS）」、「Scopus」和「Nature Index」資料庫。WOS和Scopus展示了全球數萬本科學雜誌論文資料的動向變化，Nature Index則顯示自然科學各領域頂尖的68種雜誌論文資料的動向變化。

WOS和Scopus的資料顯示，在2005年至2015年的10年中，幾乎所有領域的日本論文皆出現從持平到下降的趨勢。或許有人認為，持平也還不錯，其實並非如此。在此期間，全球論文數成長了80%，而日本論文成長數僅維持在14%。另一方面，Nature Index的資料顯示，2012年至2016年的4年中，日本的論文數減少了8.3%，但英國的論文數上升了17.3％，中國更是增加了近50%。在全球論文數增加的背景下，相對而言，日本的排名的確在下降。