就算裝備充實了，但是人員不足！

那麼，如果增加潛艦數量，就能提高反擊能力，這似乎有道理，但事情並沒有如此簡單。對此，深谷先生回答：「想增加的東西有很多，但有更大的麻煩要解決」。這個麻煩，就是如何確保充足的自衛隊員，也就是「人」的問題。自衛隊陷入嚴重的人員不足，已是眾所周知的事實。

深谷先生懷疑政治家們是否在認真考慮自衛隊員問題。他感歎道：「雖然防衛費用成倍增加，不斷購買各種裝備，但對於自衛隊長期招不到人、前線人員不足等問題，根本看不到政治家們在認真對待。」

自衛隊軍官的退休年齡也被設定為低於一般公務員，理由是為了「保持自衛隊的精幹」。最近在延遲退休潮流的影響下雖有所調整，但相當於士官的曹級軍官退休年齡為54-55歲，尉級和佐級軍官也必須在55-57歲離開工作單位。包括任期結束退役的自衛官（新退役隊員）在內，每年退役人數達8800人之多。

深谷先生表示，這就相當於每年開除將近9000名年富力強的自衛隊員。他建議，可以讓他們從駕駛戰鬥機、奔走於艦艇甲板上的「戰鬥任務」中解放出來，應該更加靈活地探討延遲退休年齡，讓他們能夠選擇從事辦公工作或簡單作業等後勤工作。

以從根本上強化防衛能力為口號，此次防衛能力建設計畫的調整正在穩步推進。但是，從根本上支撐自衛隊的要素是「人」，對「人」的津貼費用容易被忽視。確保人員是少子老齡化的日本面臨的結構性問題之一。正因如此，為了維持精幹的自衛隊力量，需要進行大膽而果斷的制度改革。

就算擁有反擊能力提高了攻擊能力，如果支撐全域的人材基礎脆弱，那麼好不容易推動的令和時代加強防禦能力工程很可能會半途而廢。

標題圖片：海上自衛隊的「大鯨」號潛水艇。2022年11月4日於橫濱市中區的橫濱新港（時事）