維持半個世紀的保護政策，迎來轉折點

TPP談判達成協議的時間與內容尚無法預測。儘管如此，在世界經濟呈現全球化的進程中，不只是奶油，所有產品的貿易自由化速度都在不斷加快。熟悉酪農政策的東大研究所副教授矢坂雅充認為，在目前這種始終進行調整數量，而不發揮市場的價格調節作用的狀況下，如果實行奶油的進口自由化，將無法避免其他乳製品以及牛奶的價格下跌，有可能對酪農帶來更加沉重的打擊。他強調說，「有必要採取新的獎勵政策對酪農予以援助」。

「日本的酪農到上世紀80年代末成功實現開了大規模化經營，後繼不足的問題也沒有呈現出來，但90年代以後衰落的步伐加速，在此期間，國家提出了各種各樣的務農獎勵政策，但未見成效。不過，想當酪農的年青人相當不少。這就要求國家制定促進務農的政策，比如，乳業生產商在國家支持下創立基金，向從事乳業生產者以優於其他農業的初期投資等援助。」

也正當此時，農林水產省今年7月發起了如何更好地進行鮮奶交易的研討委員會。政府與酪農及乳業生產商的代表們就引進投標制度等進行協商，最快在年底前提出方針。既然奶油短缺問題如此飽受詬病，那麼可以認為，維持了半個世紀的保護制度顯然已經走到了轉折點。能否改善高成本問題，在努力提供物美價廉的乳製品的同時，控制住棄農而去的腳步？消費者正在密切關注政府以及生產者、乳業生產商三方的改革進程。

標題照片：奶油近年頻繁出現短缺，便利商店的貨架上也經常不見蹤影（圖片提供：時事通信社）