日臺的報導溫差

他在日本的存在感似乎遠勝於臺灣，而且他畢生投入推廣日本和歌的「臺灣歌壇」獲得日本政府頒授「旭日雙光章」。對於他過世的消息，日本報章媒體舉凡《讀賣新聞》、《朝日新聞》、《毎日新聞》、《產經新聞》、《日本經濟新聞》等大型報社，均花了一些篇幅報導。

相反地，臺灣的媒體大概只有《自由時報》報導等幾個而已吧。或許反映出他在臺灣的知名度遠不及日本。可是，這也是稀鬆平常的事，例如在日本有名的外國人，在本國沒沒無聞也是常有的事。而且，臺灣人的評價在日本與臺灣之間出現很大落差的也不太稀奇，前總統李登輝堪稱是代表人物。

李登輝的形象落差

前總統李登輝在日本受到各界的尊敬，可是在臺灣社會很多人卻感到不以為然。因為李前總統在卸任之後，也積極參與現實的政治議題，引起不只是國民黨，連民進黨也陸續出現反李登輝的人馬。

然而，這也是他卸任後沒有與政治劃清界限，一貫維持著有話直說的態度來評論時事的「代價」吧。可是，在日本對於李登輝的看法，幾乎從1996年初總統直選的選舉裡，他不畏中國施加壓力獲得壓倒性的勝利，迄今沒什麼改變，就「李登輝形象」的時間軸來看，臺日之間確實存有差異。

日本語世代

《臺灣紀行》

順帶一提，有一段在《臺灣人和日本精神》吐露的「秘辛」是我個人覺得很有趣的。就是臺灣出身的作家，也是司馬遼太郎先生學生時代的朋友—陳舜臣（1924～2015年）先生，當他被前總統李登輝問到：「有沒有可以寫關於臺灣的日本作家呢？」他想到司馬遼太郎先生寫的「街道漫步」連載還沒取材過臺灣，等於是間接促成了之後《臺灣紀行》一書的實現。

也可以說，《臺灣紀行》的計畫提案人是李登輝，接待人是蔡焜燦，而李前總統和蔡先生的組合，也在小林的《臺灣論》裡再度登場。雖然，有部分批評指出這兩本書過於偏向經歷日治時代的臺灣人、被稱為「日本語世代」的價值觀，但在戰後的日本，這兩本書喚起了日本人重新認識長久以來被忽略的臺灣，功不可沒。

比較特殊的是，蔡先生雖然住在臺灣，可是他長期頻繁招待到訪臺灣的日本人，包括司馬遼太郎先生和小林善紀先生，親切地款待過無數的日本人，讓他的存在感在日本慢慢地擴散開來。