禪學思想的枯山水庭園確立

進入室町時代（1336～1573年）後以禪宗寺院為中心建造枯山水庭園，擁有高度禪學思想的枯山水庭園將日本庭園帶入重要的轉折期，同時也確認了枯山水庭園的地位，此形態的庭園成為日本獨有的庭園樣式。

仁和寺，枯山水庭園（提供：林亦峰）

枯山水一詞最早出現在平安時代的庭園造景書《作庭記》之中，這個時期的枯山水是附屬於池泉庭園之內，以砂、岩來表現自然的景色，並不具有參禪修行等宗教意念，一般稱此期的枯山水為前期枯山水（古式枯山水）。

枯山水庭園在進入室町時代後，在主政者足利氏的支持下，佛教思想、神仙思想等宗教思想融入枯山水的石組之中，創造出高度抽象富精神意涵的庭園。和池泉庭園、露地庭園不同，枯山水不含遊樂要素，單純是座禪參悟的場所，代表風、水、海的白砂上放上代表山、溪、島的岩石，所見景色依觀看的人而異，想像變化無限大的世界觀。

光明院，佛教思想的三尊石（提供：林亦峰）
芬陀院，神仙思想的龜島、鶴島（提供：林亦峰）

枯山水的代表樣式及代表寺院

枯山水有不少樣式，而最常見的枯山水是所謂的平庭式枯山水，在平面上以白砂及石組配置而成的平庭式，京都龍安寺的方丈庭園為其代表。其他還有如曼殊院小書院，有池之形而無水的枯池式，大德寺大仙院以白砂表示水的流動的枯流式等樣式。

龍安寺，平庭式枯山水（提供：林亦峰）
曼殊院，枯池式枯山水（提供：林亦峰）