相當活躍的臺灣守櫻人

在海外，成功種植許多日本櫻花品種的，就是臺灣了。河津櫻、吉野櫻、大島櫻、富士櫻、染井吉野櫻等，收到捐贈的樹苗，也視種別而定，與臺灣的在來種進行接枝，在種苗園培養1年以上，之後就可以在各地種植。這樣的做法奏效，以中部的新竹市為代表，臺灣各地出現許多新的賞櫻景點。這舞臺背後，不可忘記的是連日本守櫻人也相形見拙的樹醫以及櫻花愛好者的悉心照料。就我所知，很多地區有市民擔任志工深情呵護著樹苗的成長，才能夠綻放得如此美麗動人。

臺灣之所以植樹成功，在市民層級上，除了有水準高的守櫻人之外，曾受日本統治長達50年，對櫻花充滿深厚情感，或者是臺灣在來種的紅色「寒緋櫻」與「大島櫻」交配後誕生的「日本河津櫻」適合臺灣的氣候等因素，植樹成功的相關條件充足完善。與此相比，波羅的海三小國的立陶宛從10月開始，平均氣溫降到10度以下，直到4月初為止，最低氣溫還是零下，寒冷時期漫長，在氣候條件上非常不利，照理說居民應該也對櫻花感到陌生吧。儘管如此，為什麼櫻花公園會在考那斯市的高級地段展開，市民也紛紛寄予高度期待呢。要找到解答，必須回溯歷史。

臺灣的守櫻人（攝影：平野久美子）