立陶宛舉行櫻花的植樹儀式

2018年9月8日。在流經立陶宛第二大都市考那斯（Kaunas）的尼曼河的河中島──尼曼島，日本和立陶宛雙方的相關人士聚集，舉行了盛大的櫻花植樹儀式。為了通過EU嚴格的植物檢疫並克服立陶宛的嚴寒氣候，選擇了德國產的類似染井吉野櫻的櫻花品種，先種植50株樹苗，之後一面觀察成長狀況，預計增加種植數量。

在之前栽種的高度已達2公尺以上的櫻花樹周圍，考那斯的現代芭蕾舞團成員表演了一段仿櫻花眾神降臨的舞蹈，以示祝賀。對依然保留著精靈信仰的立陶宛來說，這樣的開場是再適合不過了。

考那斯的現代芭蕾舞團模仿櫻花眾神的舞蹈（攝影：大谷光弘）

來自日本的參加者形形色色，除了主要捐贈櫻花樹的NPO法人「育櫻會」成員之外，還有岐阜縣、敦賀市、靜岡市的一行人、駐立陶宛日本大使、早稻田校友會、企業界人士等，一同共襄盛舉。和太鼓團體的演出也讓現場氣氛熱絡起來，宛如祭典般熱鬧。這座由考那斯市命名為「日本考那斯友好公園」的公園，是市民熟悉的慢跑路線，也是相當知名的休憩場所。似乎明年就可以賞到櫻花，有望成為名勝。

話說，就算不提1912年，前東京市長尾崎行雄（1858-1954年）捐贈櫻花給美國華盛頓特區的例子，很早以前，日本就以捐贈櫻花給各國，作為友好象徵。近年來，聽聞來自各國請求捐贈日本櫻花的情形越來越多，看樣子日本人精心培育出的櫻花，獲得讚賞，並在世界各地擴散開來。