成為地區活性化的原動力

「道之駅」對於駕駛人來說，是能夠了解更多關於地方魅力特色的窗口，而對於迎接觀光客來訪的當地居民來說，「道之駅」則被認為是當地的核心設施。多數鄉鎮市公所選擇將「道之駅」設置在來往人數較少的山林地區，對其抱有相當大的期許，希望它能成為地區活性化的原動力。而政府也選出在全國各地對於地區活性化有極大貢獻的6個「道之駅」，給予「全國模範道之駅」的讚揚，讓更多人知道「道之駅」的貢獻，並追求更高的機動性。

以下從這6個之中介紹幾個案例。首先是具有先進「防災」設備的「道之駅 遠野風之丘」（岩手縣遠野市）。它活用了在東日本大地震的救災經驗，像是對受災地的救援行動、協助自衛隊與消防隊員的重建行動、以及提供志工做為後援據點等，園區內亦有衛星通信設備等，擁有相當充實完備的先進防災設施。此外，也新增加了鮮魚店，用以販售當地大船渡地區的海鮮漁獲，為受災地的災後重建盡一份心力。

「道之駅 遠野風之丘」的停車場，是天災來臨時自衛隊、救難隊的救援基地（圖片提供：道之駅 遠野風之丘）
「道之駅 遠野風之丘」的停車場，是天災來臨時自衛隊、救難隊的救援基地（圖片提供：道之駅 遠野風之丘）
「道之駅 遠野風之丘」販賣當地海鮮漁獲，為受災地重建盡一份心力（圖片提供：道之駅 遠野風之丘）
「道之駅 遠野風之丘」販賣當地海鮮漁獲，為受災地重建盡一份心力（圖片提供：道之駅 遠野風之丘）

設置在「道之駅 茂木」（栃木縣茂木町）內的農特產品加工廠中，使用當地生產的柚子和草莓製作加工食品，以及使用特產荏胡麻籽製作的「荏胡麻油」等，開發了許多不同的商品，並以自創品牌「茂木手作工房」來販售各式產品。透過六次產業化(*1)的順利進行，促進了整個城鎮的產業發展。

在「道之駅 川場田園廣場」（群馬縣川場村），將農業視為觀光資源的一環，積極推動以「農業+觀光」為主的農村體驗之旅以及鄉土料理烹飪教室。許多村民也以指導員的身份參加各式活動，這裡就是村民與訪客的交流場所。雖然村莊人口僅3700人，但如今每年有將近120萬人次造訪此地，現已成為訪客回流率高達七成的人氣景點。