創立於廣建官寺的飛鳥時代

金剛組創立的西元6世紀飛鳥時代，也就是聖德太子開始在全國推廣佛教，廣建官寺的時代，當時為了興建官寺從朝鮮半島聘來許多蓋寺廟的專業木工，也就是所謂的「宮大工」。金剛組創辦人金剛重光來自百濟，他和其他兩名百濟宮大工，共同打造了位於現今大阪市的四天王寺，當時的官寺形同領主，金剛重光奉命成為四天王寺專屬木工，世襲的職銜為「正大工」，在明治時代「神佛分離令」頒布之前領有公家奉碌。

全球最古老的日本企業「金剛組」關西加工中心（筆者攝影）
全球最古老的日本企業「金剛組」關西加工中心（筆者攝影）

金剛組成為四天王寺專屬木工，除了維修已蓋好的寺院之外，包括迴廊、講堂等附屬建築則花了上百年時間才完工，寺領內的大小寺院興繕也由金剛組一手包辦。

四天王寺有源源不絕的工程量，除了正規興建與修繕之外，還有因為戰亂和天災造成的損壞。長達1441年的歷史中，光是四天王寺內的五重塔就有7次被毀的紀錄。包括被捲入1576年織田信長與石山本願寺之戰、1614年大坂冬之陣，還有1934年近畿一帶颱風的風災與1945年二次大戰中空襲的戰火等。一次一次的燒毀或倒壞，都在金剛組大工的努力下一次一次的重建。

源源不絕的工程量和充沛的資源，讓金剛組光靠一家官寺就能不愁吃穿代代相傳，並有充裕的時間栽培徒子徒孫。