被遺忘的日臺近代史

包含北川直征在內，許多年輕人投入的這場牡丹社事件，指的是在1874（明治7）年時，以現代化國家為目標發動的明治政府，針對臺灣東南部展開的第一次海外進攻行動，而1871（明治4）年發生的琉球難民遇害事件被拿來當做出兵的藉口。66名漂流到今之屏東縣八瑤灣的難民中，有54名被排灣族所殺，這樁慘劇傳開後，日本政府便打著懲處原住民、捍衛自己國民、保護航路安全的大旗，在事件爆發3年後，由西鄉從道率領大軍攻打臺灣。日軍與排灣族的戰爭約莫半個月便宣告終結，由日軍獲得勝利。經此一役，明治政府向海內外昭告，原本對日本及清廷都有朝貢關係的琉球乃日本領土，也奠定日後佔領臺灣的根基。

牡丹社事件，不論是對剛開始躋身現代化國家一員的日本，還是對被合併的沖繩縣，或者對被納為日本領土的臺灣，以及昔日的宗主國清廷而言，都是一件意義非凡、舉足輕重的事件。臺灣會在歷史課堂上教授這件史實，但在日本的課堂上卻幾乎不曾被提起，2019年是攻打臺灣屆滿145年的時刻，但就連這樣的時節點也已全然被人遺忘。