泡沫經濟破滅後，婚姻成為重要的社會地位標誌

網上交友相親已經是世界級的現象了。比如有報告稱，美國2017年結婚的夫妻中，有39%是在網上相識相戀的(*3)。學術界近幾年也流行搞交友相親網站的活動資料分析。但是，這些網站基本上都是找「戀愛對象」，而不是找「結婚對象」。這是因為即便是網上認識的，也跟其他的認識方式一樣，之後要經過多次約會，有些人可能還會先同居一段時間才會結婚，這是許多發達國家的一般性做法。從這點來說，日本的網站更流行以脫離單身為目的的「婚活」，而非以談戀愛為目的的「戀活（戀愛活動，即找談戀愛對象）」，這可以說是日本婚戀市場的最大特點吧。

在這種21世紀日本婚戀狀況的背後，是將婚姻視為重要的社會地位標誌的婚姻觀。1966年出生並盡享了泡沫經濟一派繁華的散文家酒井順子，在她2003年的暢銷書《敗犬的遠吠》中，自嘲地將「30歲以上、未婚、未育」的女性稱為「敗犬」，由此而引發熱議。這無疑是人們根深蒂固將婚姻當作社會地位象徵的佐證。即使從統計資料也能看出，在90年代的調查中，希望結婚的人裡大多數人認為「在找到理想的物件之前不結婚也無妨」；而到了00年代，大多數人變得「到了一定年齡就打算結婚」了（《出生動向基本調查》(*4)）。

與泡沫經濟時期那種比起結婚更重視戀愛的時代截然相反，女性們——儘管能夠自立自足的人不少——在泡沫經濟崩潰後不安定的情況下，都開始積極地去確保一個堅實可靠的生活支柱。同時男性們也堅信自己必須在這種經濟下行的時代成為一家之主，陷入了作繭自縛的境地(*5)。婚活就是這種日本社會的象徵。