巨大的藍圖

後藤為了臺灣的現代化，擘劃出巨大的藍圖。在一般人的眼裡，其計畫未免過於遠離現實，不知不覺間有人在背後中傷誹謗，認為「後藤擘劃的只是不切實際的空中樓閣」。後藤為了實現計畫，從日本內地召集優秀人才，其中一人便是有「臺灣製糖之父」美譽的農業經濟博士新渡戶稻造。

新渡戶稻造（國立國會圖書館）
新渡戶稻造（國立國會圖書館）

日本統治臺灣後，98%的糖消費量皆仰賴進口。在此，後藤將臺灣政策的核心放在產業振興，目標是設立新式的製糖會社，但促使民間企業投資卻是非常困難。後藤拿出高額補助金，設立了資本額100萬日幣的「臺灣製糖株式會社」。不過由於生產效率低落，於是招聘日本首位農業經濟博士，同時也是後藤同鄉的新渡戶來臺。起初新渡戶皆以「身體孱弱」為由多次婉拒，後藤花費2年才終於說服了他。

來臺赴任的新渡戶徹底調查臺灣的各個角落，針對甘蔗的品種改良、栽培法、製造法等方面提出「糖業改良意見書」。臺灣據此改良後，獲得良好成果，1902年僅有5萬5000噸的製糖產量，1925年達到約8倍的48萬噸，到了1936年的全盛期，則是年產超過百萬噸。臺灣的製糖足以滿足日本內地的需求，甚至能有所餘，成為臺灣最亮眼的出口產業。

在都市改造上亦發揮其靈活手腕

此外，後藤的功績裡也包含都市改造。首先著手於臺北市的三線道路。拆除清朝時期建造的臺北城牆，在原城牆的空間上鋪設道路。道路設計成中央為車道，兩側則是人行步道，其間種植行道樹，恰似三條道路平行前進一般，因此稱為三線道路。道路寬闊之處約有80公尺左右，最狹窄處亦有40多公尺。車輛行走於中央，兩側道路上則是行人與推車往來交雜，行道樹下方更鋪設上下水道。建設工程始於1910年，1913年竣工。此工程由濱野指揮，其後名稱雖改為中山南路（東線）、中華路（西線）、愛國西路（南線）、忠孝西路（北線），仍沿用至今。

後藤以臺灣總督府民政長官的身份在臺活躍有8年之久，1906年就任南滿洲鐵道首任總裁，以大連為據點經營滿洲事業，持續活躍。後藤在滿洲啟用了臺灣時期的諸多人才，同時更招聘年輕的優秀人才，用於滿洲鐵道的基礎建設，擴充衛生設施，大連等城市的都市建設。其後回到日本內地擔任東京市長，在1923年9月1日的關東大地震後，短時間內完成了世界最大規模的帝都復興計劃，令世人見識到其才幹。後藤都市計畫的原點，可說受到臺灣經驗的巨大影響。

後藤以醫官的知識技術讓臺灣蛻變為「健康體」，臺灣其後的現代化進展裡，許多部分皆仰賴後藤所描繪的藍圖。八田與一技師的嘉南大圳如是，松木幹一郎擔任社長的日月潭水力發電所的建設亦如是，而盡心盡力於鐵路建設的長谷川謹介更是如此。

標題圖片：日本統治時代建造的專賣局。目前被入為國定古蹟（Richie Chan / PIXTA）