石油基塑膠被認為是海洋汙染和全球暖化的元兇。作為替代材料，人們對源自植物的新材料寄予厚望。Panasonic開發的纖維素纖維複合樹脂是以植物廢料等為原料製成的，纖維素纖維的品質含量已高達70%，強度也高於傳統樹脂。事實上，該公司的電池研發技術與這些成果密切相關。我們採訪了該公司的高級工程師濱邊理史先生，聽他敘述該材料的開發歷程。
塑膠樹脂和植物源性纖維合成的新材料
2021年，Panasonic開發出「纖維素纖維複合材料」，該材料是將植物細胞中含有的纖維素纖維與塑膠樹脂混合而成，如今以 「kinari」的商品名進入市場。
—— 「kinari」 在環境保護方面的意義？
傳統的塑膠樹脂幾乎全部來自於石油，最終被燃燒產生二氧化碳。如果你只看開端和結局，就會發現我們只是在把石油變成二氧化碳而已。另一方面，如果樹脂來源於植物，即使燃燒後化為二氧化碳，其他植物也會利用這些二氧化碳進行光合作用來生長，從而實現二氧化碳排放和吸收之間的平衡。換句話說，我們可以期待一個不使用石油的循環型社會。此外，纖維素纖維是可以生物降解的，這將有助於減少未降解的塑膠流入海洋的數量，有助於解決近年來的海洋塑膠問題。
——能否保持作為樹脂的性能？
纖維素纖維複合樹脂含有構成植物主幹的增強纖維，從而增加了它的強度。特別是在剛度（材料或結構在受力時抵抗彈性變形的能力）方面，它比傳統的樹脂性能更加提高。這意味著在保持同等剛度的情況下，可以在相應減少重量。
在設計方面，也可以實現木質感。基本上，它無須怎麼加熱就能製作，因此可以抑制複合樹脂的褐變，使其顏色保持白色。
左，電子顯微鏡（SEM）拍攝的成型材料中的纖維素纖維，解析度為10μm；右，相同纖維素纖維，解析度為1μm （Panasonic提供）
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