開始應用於吸塵器和隨手杯

從2015年開始全面研發4年後，2019年，我們就已經推出了自己的、以及和合作夥伴共同開發的產品。

——貴社的手持吸塵器使用了纖維素纖維複合樹脂，能否談一下其由來？

無論公司內部還是外部都希望手持吸塵器更加輕量化，為了減輕重量，除了纖維素纖維，我們還考慮將玻璃纖維和碳纖維作為候選材料。由於相關產品是垂直放置的，所以重要的一點是，即使跌倒也不會破損或出現裂紋。當我們測試和評估強度時，發現在樹脂中加入纖維素纖維後，能夠將重量減少約10%，同時保持與其他候選材料相同或更好的強度。於是，我們就決定使用纖維素纖維複合樹脂了。

左，由纖維素纖維製成的吸塵器部件；右，裝有纖維素纖維部件的吸塵器（Panasonic提供）
左，由纖維素纖維製成的吸塵器部件；右，裝有纖維素纖維部件的吸塵器（Panasonic提供）

——在與朝日啤酒公司的聯合開發中，實現了隨手杯的商業化

Panasonic和朝日啤酒公司都是東京奧運帕運的官方贊助商，因此有交流的機會。借助交流機會我們向他們介紹了一個由纖維素纖維複合樹脂製成的原型容器。朝日啤酒公司也意識到了透明塑膠容器在各類活動中會被丟掉的問題。這便成為我們兩家公司聯合開發「森林隨手杯」的契機。

在2019年的試製品體驗活動中，第1杯的啤酒連同隨手杯一起以600日圓的價格出售，再買第2杯的時候，只需向已有的隨手杯注入啤酒，所以價格是500日圓。顧客還能把隨手杯帶回家留做紀念，這也有助於減少資源浪費。

事實上，試製品也達到了意想不到的效果。它使啤酒的起泡性也得到了改善。可能是因為纖維素纖維在隨手杯的表面適度形成細小的溝槽，從而產生了細小的氣泡，增強了起泡效果。

由纖維素纖維製成的杯子（Panasonic提供）
由纖維素纖維製成的杯子（Panasonic提供）

——纖維素纖維適合於哪些用途？

我們已經在這方面取得了成果，但感覺該材料並不適合所有領域。如果樹脂是聚對苯二甲酸乙二醇酯（PET）的話，因為其熔點溫度高而會燒焦。因此，該材料適用於熔點溫度較低的樹脂，如聚丙烯。出於這個原因，在假定該材料用於家用電器和建築材料等的前提下，我們目前正在進行各種測試。