沖繩釀酒業的未來

仲里表示，如果上述內容為ONERUM項目的「正面」，那麼下面的舉措則可以稱之為「背面」。

仲里說：「我們對甘蔗實在是一無所知，很難與離島的生產者對話。所以我們決定勇於挑戰，嘗試自己親手種植甘蔗。」

參與該項目的包括JA沖繩、沖繩縣黑砂糖協同組合、沖繩國稅事務所、琉球大學、迴圈型農業實踐者、飲食業總監、調酒師等各方志同道合者及顧問。從介紹備選的甘蔗田到指導種植，仲里獲得了各方的助力。公司種植的甘蔗計畫用於釀製農業蘭姆酒，和八島黑糖製成的蘭姆酒不同。

仲里手拿斧頭熟練砍斷甘蔗。他也在嘗試從甘蔗中提取發酵用的酵母（筆者攝影）
仲里手拿斧頭熟練砍斷甘蔗。他也在嘗試從甘蔗中提取發酵用的酵母（筆者攝影）

仲里為我們介紹了糸滿市開墾的甘蔗田。未鋪裝的田間小路兩側蕉葉繁茂，小路的盡頭，臨近收割季的甘蔗林一望無際。甘蔗有人的兩倍多高。時而清風拂過，甘蔗葉隨風搖曳，發出清脆聲響。這幅光景讓人想起森山良子唱的《Zawawa》。記得在哪裡讀過，1根甘蔗只能制出1勺砂糖。

「我們種了3個品種，全是親手種植，收割也是手工完成。」說罷，仲里慢慢地從汽車後備箱裡取出一把小斧頭，他說要取一些樣本回去分析成分。棒球棒手柄粗細的甘蔗，仲里輕車熟路地揮斧砍下，看起來就像是一位熟練的蔗農。

正如開篇所述，受各種因素影響，泡盛長期徘徊在生死邊緣。但是，沖繩的釀酒技術歷經歲月的磨礪依然傳承至今。仲里等人此次的行動就是想要重新評估並提高甘蔗和黑糖的價值，為產業開創廣闊的前景。我們可以窺見其中蘊藏著潛在的可能性，或許能讓沖繩超越「泡盛」這一藩籬，華麗轉型為「烈酒之島」。

標題圖片：「ONERUM」項目打造的伊平屋島蘭姆酒（左）和與那國島蘭姆酒。標牌上分別印有象徵出產島嶼的天岩戶傳說和天然紀念物與那國馬 （筆者攝影）