「我的臺灣研究人生」連載橫跨3年，本文為最終回。從1970年代的民主化萌芽開始，直至2000年的政權交替為止，以研究者的身份親眼見證，並且紀錄下臺灣民主化的過程，此過程也等於筆者的人生。

民主化的四分之一世紀化為歷史

我在1972年進入研究所就讀，若以此作為研究者的出發點，我的臺灣研究人生將在今年迎向半世紀。

剛好在半個世紀前的這一年，美國總統尼克森歷史性地訪問中國，發表美中「上海公報」，在美中關係靠近的衝擊下，日本與中國締結邦交，同時與臺灣的中華民國斷交。臺灣這塊土地被夾在美中兩大國地緣政治的邊緣，如此狀態至今未曾改變。但令人意想不到的是，在不到四分之一世紀的時間裡，便誕生出一個新的民主體制。這在當時，僅僅存在於那些強烈希望打倒威權體制的人們的想像與願景之中。而其後迄今的四分之一世紀，即使夾在美中兩國之間劇烈擺盪，臺灣的政治仍在民主體制下持續運作。

如同前回亦曾提及，身為臺灣研究者的我，這個半世紀的時間大致分為，從進入大學院就讀開始，直到二十世紀末成立日本臺灣學會，擔任帶頭號召任務的角色為止，以及其後的時期。在我的記憶裡，總是感覺前半與後半的調性有所不同。我認為，那是近年來前半的四分之一世紀正在化為歷史的緣故。

引發這個歷史化過程的，應該是回顧民主化時期的種種活動，這些活動早至2000年代開始，從2010年代後更加活躍發展。其一，便是在1970年代至1990年代之間活躍於政治與文化等領域的人物回憶錄，以當事人親自撰寫與口述歷史的方式陸續出版。

例如在前篇文章裡回顧的林瑞明，亦由中央研究院臺灣史研究所以《奔流：林瑞明教授訪問紀錄》為題，由學者專家補足了詳盡的註解，出版了份量厚重的回憶錄。作為臺灣文學史研究的一位奠基者，林瑞明深受重視。

另一方面，在民主化過程的同一時期，過往政府各機關與國民黨組織針對反對陣營的動向進行監視控管及鎮壓，由於受到「轉型正義」運動──要求重新審視過去的二二八事件和白色恐怖──的浪潮所推進，其內部官方文件（檔案）陸續獲得整理並公開。不僅只有事件當事者的回憶，研究者還可以拿到第一手資料，足以得知官方施行取締工作時的想法與行動。使用這些資料撰寫而成的論文和著作亦漸次發表，民主化時期的種種事件，一舉成為歷史。