當地弱勢群體救助系統
之所以會存在這種師徒相傳的系統，是因為Itako作為盲女的工作擁有組織化發展的歷史。
據青森縣八戶市鄉土歷史研究學者、青森縣ITAKO巫技傳承保存協會會長江刺家均介紹，距今250至260年前（江戶時代中期），在南部地區（青森縣東部），有一名叫做太祖婆的盲人巫女。這位太祖婆向山伏（在山野中修行的僧侶――譯註）鳥林坊及其盲妻高館婆傳授了通靈等Itako技法。接著，鳥林坊和高館婆開始有組織地向盲女傳授這些技法。這就是如今Itako的起源。
之後，鳥林坊和高館婆的弟子又招收門徒，師徒傳承，薪火相傳，將Itako文化不斷發揚光大。因Itako師承不同，傳授形式為口口相傳，所以她們在通靈時念的咒語各不相同。
鳥林坊和高館婆向盲女授藝，其中或許有高館婆本身也是盲人的原因，但同時也體現了當地存在著一個弱勢群體救助系統。
過去，東北地區的飲食和衛生狀況堪憂，不少兒童因患麻疹失明。如何讓這些兒童在集體中學會獨立生存，這成了當地需要解決的一個重大課題。盲人男子主要從事針灸、按摩、彈三味線的工作；盲女則從事和祭神儀式相關的Itako工作。
上文中提到的江刺家會長認為，回溯Itako文化的發展史我們可以看出，當地對溝通陰陽兩界的巫女存在一定需求，並且當地生活著盲人女孩群體。
後來，Itako在南部地區和津輕地區變得常見起來。據稱，昭和30年代至40年代（上世紀50年代中葉至70年代中葉）期間，僅南部地區就生活著數10名Itako。
此外，許多人會將Itako和日本三大靈場之一的恐山聯繫起來，但其實兩者之間並無直接關聯。Itako平時都生活在各自居住地，只有在夏秋兩季舉辦大型祭祀活動時才會前往恐山。目的是為了招攬顧客，即做生意。
恐山的風景©Aya Watada恐山這種通靈Itako的匯聚之地被稱為「Itako町」。過去，除青森縣的恐山外，還有五所川原市金木的川倉賽的河原地藏尊、階上町的寺下觀音和奧入瀨町的法運寺。除Itako外，Kamisama和薩滿師等也會在Itako町扎帳停留。
川倉賽的河原地藏尊。在地藏堂內及其周邊供奉著逾2000尊地藏©Aya Watada老齡化和師承系統的消亡
如今，Itako正瀕臨滅絕危機。
青森縣ITAKO巫技傳承保存協會認證的傳統型Itako目前只有區區數人，其中盲人Itako僅剩下90歲的中村竹（音譯）一人。被稱為「最後的Itako」的松田廣子目前50多歲，雖然正處壯年，但她不準備招收弟子。培養下一代Itako的師父早已不復存在，Itako文化傳承可以說是後繼無人。
中村竹（左）和松田廣子。右圖為松田女士正在舉辦今已罕見的「養蠶神祭祀儀式」。1月，將家家戶戶供奉的養蠶神喚醒©Aya Watada在日本的地方城市，尤其是偏遠山區，老齡化正在急速發展，其影響也波及到Itako這一群體。最近10年間，有不少Itako退出這行，離開了人世。
青森縣ITAKO巫技傳承保存協會正在推動Itako文化的傳承和保護。不過，隨著醫療環境的改善，因麻疹失明的兒童正在減少。此外，如今是一個職業選擇多樣化的時代，是否會有孩子選擇Itako這項工作也是一個未知數。
雖然以後自稱Itako的通靈師可能增多，但這種扎根當地的歷史傳統型Itako的命運或許是逐漸走向消亡。
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