如今，民主主義和權威主義的意識形態矛盾在國際社會上日益激化，筆者指出，現在恰恰應該重新審視「自身的民主」。實際上，早在閉關鎖國體制下的江戶時代，屬於統治體制基層單位的村莊，就已經誕生了民主式的自治制度。

民主主義的正統性岌岌可危

長期以來，民主一直被視為普世價值，但現在其正統性正在發生動搖。以美國川普總統為代表的煽惑主義政治家（Demagogie）領導的政權相繼誕生，由習近平國家主席領導、自稱「中國式民主」的權威主義國家中國顯著崛起。日本的國家選舉投票率徘徊在50%左右，也沒有發生政權輪替的跡象。拜登總統針對中俄提出的「民主對抗權威」這一口號，本身就是對歐美式民主可能陷入劣勢抱有危機感的一種反映。

一個嚴峻的問題是，當習近平駁斥稱「一個國家民主不民主，要由這個國家的人民自己來評判。如果因為實現民主的形式不同就加以排斥，這本身就是不民主的行為」時，美國對此未能作出具有說服力的反駁。或許拜登總統是打算克服「寬容的悖論（Paradox of Tolerance，如果社會毫無底線地保持寬容，那麼社會就會被那些不寬容的人破壞）」，認為也應該採取非民主的應對手段，以避免民主主義遭到權威主義的破壞。但他又不能針對習近平的觀點，承認說「對，我們已經不民主了」。

在這樣的背景下，中國通過外交斡旋推動斷交多年的沙烏地阿拉伯和伊朗實現了邦交正常化。今後，如果中國正式圍繞烏克蘭戰爭開展斡旋，那麼就會出現「權威主義終結了戰爭和衝突」這樣一種反常狀態。

單純用民主和權威來區分整個世界的做法本身就不可行。瑞典智庫國際民主及選舉協助研究所（IDEA）在民主主義和權威主義之間加入了「混合」這樣一種國家類型。2020年時列舉了日美是民主主義國家，中國北韓是權威主義國家，俄羅斯和土耳其是混合型國家。儘管「民主與專制」的表述簡單易懂，但這樣粗略的劃分方式可能會導致對實際情況的誤判，加劇國際衝突。