認識民主主義的重要性

「隨著村莊檔數量的增多，後來就出現了一些沒有庫房用於保管檔的名主。於是就需要新的檔保管庫房。1813年，諏訪郡乙事村（富士見町）…建起了用於保管檔的鄉村庫房。…這可謂是村立檔資料館。」

被視為民主主義一個重要要素的文獻主義得到了發展，而且還有更令人驚訝的制度。村官主要由名主（日本西部各地稱莊屋）、組頭（日本西部各地稱年寄）、百姓代構成，按照《國史大辭典》的解釋，百姓代承擔的職責就相當於「村政督查員」，「（近世）中期以後，多在村方騷動等情況中出現。他們常常承擔地租和村莊所需款項分攤的監督工作（中略），在村方騷動中發揮調解作用」。由此可以看出制度內部包含著一個監督系統。

誠然，這些制度只是在幕藩這種封建制度的框架內，而且是在「村莊」這種最基層的行政單位發揮了作用，並不具備「普通選舉」等現代選舉制度的原則。而且總體來說重視「整體」更勝於「個體」，從今天的角度來看，是有極大局限性、不完整的。但日本人，而且是被統治的一方，從自治過程中創造了這些制度也是一個事實。

明治新政府一面否定江戶時代的制度，一面又通過明治元年（1868年）發佈的《政體書》規定了官吏的「入劄」，次年選出了領導班子；10年後為正式推進地方制度建設，在對江戶時代的自治等情況展開調查後寫成的《鄉村考》中，也列舉了入劄作為參考事例。這些史實都明顯反映出前述制度的有效性。

暫且不說「民主主義對權威主義」的利弊這樣一個巨大主題，即便圍繞4月的統一地方選舉，人們也指出了無投票、候選人少於應選人等制度失效的問題。如果認可民主主義之基礎的選舉制度停止發揮作用，那有何從抵抗「權威主義」呢？這樣難免會被權威主義國家以「民主主義已被拋棄」這種認知戰所利用。機能失靈的一大原因，可能是我們沒能體會到民主主義制度的必要性。數百年前的祖先們「為了公平而富足地生活」，花費了令人望而卻步的漫長歲月，有時甚至付出生命，才得以建立起種種制度並獲得了某些權利，如果了解了這些事實，或許你就能夠多少認識到一些它的重要性。

標題圖片：第26屆參議院選舉的開票工作，東京都新宿區，2022年7月10日（時事）