男女混浴的規範

江戶時代的湯屋一般都是男女混浴。當時政府基於風紀敗壞的理由，多次修訂相關規範，在1787至1793年老中松平定信的寬政改革下，頒布了「混浴禁止令」。

「有人認為此規定的對象是那些在「場末（江戶邊緣地區）」生活的貧困階層的人們。由於當時經常有襲擊米店之類的暴動發生，或許政府當時想藉由規範湯屋來管理那些暴動的主要參與者。」

那些幕末至明治初期來日本的西方人，一方面讚美日本人是擁有良好清潔習慣的民族，一方面則對他們不避諱裸體的態度感到震驚。儘管西方思維是禁止男女混浴的外來壓力，但日本人的混浴習慣卻很難瞬間改變。

明治12（1879）年，東京成為全國先驅，首先制定「湯屋取締規則」，明確規定營業許可制、防火規定、禁止男女混浴等。到了明治時代後期，全國經營湯屋者必須受到法律規範，並由警察機關管理，而湯屋的設施也一併加入現代化的行列。

身體和心靈的「潔淨」

江戶時代的平民百姓會為了洗去身體的污垢而頻繁入浴。然而，入浴的意義不僅於此，山東京傳的《賢愚湊錢湯新話》（1802年）中描繪了年底的湯屋場景，內文提及入浴是洗去積累一年的身體污垢，也象徵洗去了「內心慾望塵垢」及「煩惱執念」。

「江戶文化歷經三百年的醞釀與發展，逐漸讓泡澡與心靈淨化融合為一。」川端女士說道。

到了明治時代，泡澡成為一種美德，因此開始有「日本人愛泡澡」的說法。

「日本自古以來便有入浴的習慣，無論社會階層高低，人人都會泡澡，但西方的上流社會，未必經常泡澡。因此泡澡是美德，日本人是乾淨的民族——大約從明治30（1897）年起，這樣的說法開始廣為流傳。」

而甲午戰爭（1894至1895年）、日俄戰爭（1904至1905年）的勝利，便有著這樣的時空背景。

「小國家身形嬌小的人民，為何能打贏大國俄羅斯和中國（清朝）呢？政治家與知識份子將其歸因於武士道、日本人的民族性、甚至提及泡澡習慣。當時為了反擊歐美那些歧視亞洲人言論的『黃禍論』，每次在談到與歐美比較的話題時，經常會以此說法反駁。」

明治23（1890）年頒布教育敕語，其核心思想為道德教育，目的是讓國民有一致性的道德規範，這也是日本人將清潔與民族性結合的契機。為了讓簡短但抽象的教育敕語能更加深入民心，因此以淺顯易懂文字書寫的《國民道德論》就此崛起。

「為了推行以天皇為最高位者的忠君愛國理念，凝聚日本人心靈的「民族道德」為必要手段。一般認為民族道德是建立在民族性的基礎上，因此，民族性變成眾人討論焦點。當大家在討論民族性時，「潔白純淨」被視為一項優點。以武士道為例，當武士的忠貞受到玷污時，他們會切腹以表清白。而自古以來的泡澡習慣，正體現出這是讓身體潔淨的最好方式。」

「主張當身體受到污染，心靈也同樣不潔，並援引神話中伊邪那岐命的故事，當他從黃泉國歸來時，為了消除穢污、驅除不潔，便以水淨身，進行除穢儀式。江戶時代已有去除『心垢』（即心靈上的污穢、沉積物）的概念，我認為有了這層概念，國民比較能夠接受追求身心潔淨的想法。」