味噌湯對日本人來說是餐桌的絕對標準配備，即便是家庭餐廳的漢堡排套餐或是連鎖速食店的咖哩飯，也都會搭配上一碗味噌湯，並且在日本人看來，這似乎是很自然的事情。無論飲食朝著多元化的方向如何發展，「白飯配味噌湯」始終是不可替代的黃金組合。

先試吃再選購的味噌店

味噌湯對日本人來說是再尋常不過的存在。近年來，作為支撐健康長壽國日本的這種發酵食品，開始受到全世界關注。為重新了解味噌的正確品嚐方式，以及如何做出美味的味噌湯，作者採訪了創立於1934年的東京龜戶的老味噌店——佐野味噌店的佐野紀子。

佐野味噌總店匯集了精選自日本各地釀造廠的70多種味噌。店內排擺放著特製尖頂罩的味噌桶，這裡的味噌都以重量散裝販售，在東京的味噌店裡頗為少見。

在佐野味噌店，您只需說明自己的口味偏好，店員便會推薦幾款味噌，並用牙籤挑取些許，讓您一一品嚐。不僅如此，店員還會用通俗易懂的方式為您詳細介紹，比如「這款味噌在木桶中發酵了兩年以上，因此風味更加醇厚」、「如果您覺得剛才那款味道有點濃，也可以試試這款，更加『萬能』，甜味與鮮味平衡得恰到好處」等等。每一款味噌獨有的風味和個性差異，對於平時總在超市購買包裝味噌的人來說，都會感到格外新鮮。