Avantages et inconvénients de chaque source d’énergie

▼Les énergies renouvelables

Le principal point fort des sources d’énergie renouvelable est de relever des ressources naturelles nationales et de participer à l’amélioration du taux d’autosuffisance énergétique (E1). Elles présentent également l’avantage de ne pas émettre de gaz à effet de serre au cours processus de production d’électricité (E2). En revanche, leur coût est plus élevé que celui des centrales thermiques ou nucléaires, leur faible densité d’énergie nécessite l’utilisation de vastes terrains, et les variations de production dans le cas du photovoltaïque ou de l’éolien demandent des mesures supplémentaires en termes d’infrastructures de réseau afin d’assurer la stabilité de l’approvisionnement. Ces facteurs constituent un handicap en termes d’efficacité économique (E3). Par exemple, le « scénario 0% », qui table sur une part de 35% des énergies renouvelables, prévoit dans les 18 années à venir l’équipement en panneaux solaires des toits de toutes les habitations, ainsi que la réhabilitation et l’équipement de celles qui ne répondent pas aux normes antisismiques. Pour ce qui est de l’éolien, il serait nécessaire d’équiper dans le même temps une surface égale à 2,2 fois la préfecture de Tokyo. Si ces objectifs n’étaient pas atteints, le recours accru aux centrales thermiques annulerait les mérites environnementaux liés aux énergies renouvelables.

▼L’énergie fossile

Le principal avantage de l’énergie fossile est sa facilité d’utilisation pour la production d’électricité. Tant que l’approvisionnement est assuré, pratiquement chaque type de combustible permet de réguler la production pour répondre aux besoins de base, semi-base et de pointe, avec une réelle efficacité économique. L’inconvénient est que la quasi-totalité des combustibles fossiles sont importés et donc dépendants des risques géopolitiques (E1), notamment au Moyen-Orient. Le combustible comptant pour 70 à 80% des coûts, le coût de production est étroitement lié à la variation des prix des combustibles fossiles, ce qui pose un problème en termes d’efficacité économique (E3). Enfin, les importantes émissions de gaz à effet de serre à la production demandent l’adoption de mesures complémentaires, par exemple de captage et de stockage du dioxyde de carbone, pour protéger l’environnement (E2, E3).

▼L’énergie nucléaire

Les principaux avantages de l’énergie nucléaire sont la possibilité de produire de grandes quantités d’électricité dans une même centrale, l’importance des ressources et leur facilité de stockage, ainsi que son statut de quasi-ressource nationale. Ces facteurs participent fortement à la sécurité énergétique (E1). De plus, comme les énergies renouvelables, l’énergie nucléaire n’émet pas de gaz à effet de serre lors de la production (E2). Enfin, dans le cadre d’une exploitation sûre et stable, son coût est moins élevé que celui des autres sources d’énergie, y compris en incluant le coût des terrains, des subventions, du démantèlement et du retraitement des déchets nucléaires (E3).

Il convient cependant de signaler, comme désavantage, le problème du traitement des déchets hautement radioactifs, déjà évoqué avant l’accident nucléaire de la centrale de Fukushima, et les questions de sûreté (S).

Les graphiques 1, 2 et 3 comparent la part de la production nationale pour chaque source d’énergie (E1), les émissions de CO2 (E2) et le coût de production (E3).