Le Queen Ashinoko, conçu par le grand designer Mitooka Eiji
Le dernier venu de la flotte date de l’été 2019. Il s’agit du Queen Ashinoko qui, avec sa déesse ailée en figure de proue, sa déco riche en dorures, et ses représentations de couronnes sur tous les ponts, ne passe pas inaperçu. L’intérieur a été conçu par Mitooka Eiji, un designer industriel connu pour ses idées novatrices utilisées aussi dans le Shinkansen Kyûshû et le train touristique de luxe Nanatsuboshi Kyûshû. Mitooka a été par quatre fois lauréat du Prix Brunel international pour le design des trains.
Shibayama Nanako, chargée de marketing chez Hakone Sightseeing Cruise Line, explique que le Queen Ashinoko a été créé pour faire battre les cœurs.
« À la base, nous avons gardé le thème “pirate” que les enfants adorent, mais nous avons rajouté un niveau de raffinement qui plait aussi aux adultes. »
Nike, la déesse grecque de la victoire, en figure de proue du Queen Ashinoko
On reconnaît clairement le style de design de Mitooka Eiji sur le pont d’observation.Le talent débordant de Mitooka Eiji se réflète dans les plus petits détails de la décoration intérieure. Il allie le faste européen à l’esthétique japonaise avec, par exemple, des accessoires en ôkawakumiko, une technique traditionnelle du travail du bois venant de Fukuoka, et des parquets qui évoquent le yosegi-zaiku, une technique de mosaïque de bois originaire de Hakone.
Même en classe économique, l’environnement est luxueux et confortable.
Les murs et les plafonds sont recouverts de divers éléments décoratifs.Davantage de luxe en première classe
Shibayama recommande vivement aux passagers de se laisser tenter par la première classe. Située en proue du bateau, cette cabine a son propre pont et propose un panorama incontournable sur le paysage, avec la possibilité de prendre de superbes photos du portique du sanctuaire de Hakone ainsi que de la déesse ailée de proue.
La cabine en première classe du Queen Ashinoko
Cette vue qui juxtapose le portique du sanctuaire de Hakone et la déesse Nike est réservée aux passagers de première.Selon Shibayama, le Queen Ashinoko reste assez méconnu dû à la baisse du nombre de visiteurs le long de « l’itinéraire doré » touristique de Hakone qui comprend train, bateau, bus, et téléphérique. En effet, peu de temps après la mise à l’eau du Queen Ashinoko en avril 2019, le service de téléphérique de Hakone avait été suspendu à cause d’une augmentation des activités volcaniques du volcan Hakone. Puis six mois plus tard, le violent typhon Hagibis avait endommagé le funiculaire de Hakone Tôzan Railway. Et inutile d’ajouter que la pandémie du Covid-19 n’avait pas amélioré la situation.
Mais depuis quelques mois heureusement, avec la levée des restrictions sanitaires, les touristes japonais et étrangers sont revenus en grand nombre pour apprécier la croisière.
La silhouette élégante du Royal II voguant sur le lac Ashi.Bateaux touristiques de Hakone
- Embarcadère de Hakone-machi : 161 Hakone, Hakone-machi, Kanagawa
- Embarcadère de Moto-Hakone : 6-40 Moto-Hakone, Hakone-machi, Kanagawa
- Embarcadère de Tôgendai : 164 Moto-Hakone, Hakone-machi, Kanagawa
- Billets AR : 1 930 yens pour les adultes, 940 yens pour les enfants (supplément de 770 yens par adulte et 400 yens par enfant pour la cabine de première classe).
- Aller simple : 1 050 yens pour les adultes, 520 yens pour les enfants (supplément de 500 yens par adulte et 250 yens par enfant pour la cabine de première classe).
- Les touristes peuvent aussi profiter de diverses options tels les forfaits illimités à la journée pour les bateaux pirates et le téléphérique.
(Reportage de Nippon.com. Toutes les photos sont de la rédaction, sauf mentions contraires. Photo de titre : le Queen Ashinoko passant devant le portique du sanctuaire Hakone)
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