為何各地分類規定不同？
在日本，家庭產生的一般廢棄物（家庭垃圾）處理是市町村的職責。因此分類方式會因處理設施的性能、人口規模、地方政府財務狀況等而有所不同。各地規範差異之大，連日本人都無所適從，外國人勢必得花更多時間才能充分理解。
根據日本環境省的《日本的廢棄物處理》（2021年度版），分類多達「11至15種」的城市就占了638個。有七成以上至少將垃圾區分為11類，且分類越細的地區，平均每人產生的垃圾量往往越少。垃圾分類的目的，除了將鐵鋁罐、寶特瓶回收再利用之外，也包含減輕焚化爐負擔、延長掩埋場使用年限等。
例如，部分地區會將有PET標示的飲料瓶或醬油罐再細分，瓶蓋與瓶身標籤屬於「塑膠容器包裝」，取下後丟棄，而瓶身則需用清水沖洗乾淨後壓扁，投入「寶特瓶」回收。不過，也有些地區將標籤視為「可燃垃圾」，足見各地規定大不相同。垃圾袋也是，有些地區指定使用「專用垃圾袋」，有些地區「只要是半透明即可」。還有垃圾放置的地方也不一樣，有些統一集中於某處，有些採逐戶收運，先將垃圾置於自家玄關，隨後由清潔車收走。
某些大城市將塑膠歸類為可燃垃圾，並未細分。但有時則會發生因垃圾量過大，來不及做好垃圾分類的情形。
另一方面，小型地方政府為了配合當地垃圾處理場的效能，要求民眾先做好分類，或直接將垃圾帶到指定地點，以降低處理成本。透過當地居民同心協力，方能澈底落實垃圾分類。
正在回收站點處理清運的垃圾車（PIXTA）
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