Тайвань – островное государство, расположенное, как и Япония, в зоне Тихоокеанского вулканического огненного кольца. Здесь тоже случаются землетрясения и извержения вулканов, есть термальные источники. Культура термальных курортов появились на Тайване во время японской оккупации. Сайго Кикудзиро, старший сын Сайго Такамори, известного героя периода Реставрации Мэйдзи, внёс большой вклад в развитие одного из самых популярных в наши дни курортных районов – уезда Илань.

Сайго Кикудзиро (фото предоставлено Фурукава Кацуми)
Сайго Кикудзиро (фото предоставлено Фурукава Кацуми)

Четыре лучших термальных курорта на Тайване – это Бэйтоу, Янминшань, Гуаньцзылин и Сичунси. До войны наиболее известным из них был Бэйтоу, расположенный поблизости от Тайбэя. После войны в течение некоторого времени термальные источники пребывали в забытьи, однако сейчас к ним вернулась былая популярность. Изначально курорты были сосредоточены на западном побережье, однако впоследствии они появились и на восточном. Самым известным курортом восточной части Тайваня стал Илань, расположенный в 60 километрах от Тайбэя. Открытие 12,9-километрового тоннеля Сюэшань в июне 2006 года позволило жителям Тайбэя добираться до курорта по автотрассе всего за полчаса. Илань для жителей Тайбэя стал удобным пригородным курортом, аналогом Хаконэ для жителей японской столицы.

Город Илань находится в центре равнины Ланьян. Его восточные окраины омывает Тихий океан, а с западной стороны, в пригородной зоне, раскинулись рисовые поля удивительной красоты. Центральную часть равнины пересекает неспешно текущая с запада на восток река Илань, берущая своё начало в горных хребтах Тайваня. Наносные плодородные почвы дают богатый урожай, поэтому равнину издавна воспевали в качестве символа богатства и плодородия. Однако эти райские пейзажи могли моментально исчезнуть с лица земли в сезон летних тайфунов. Мутный поток реки Илань выходил за пределы защитной насыпи или просто сметал её на своём пути, заливая рисовые поля и дома. Местные жители каждый год страдали от наводнений и эпидемий и на протяжении многих лет мечтали избавиться от бедствия. Сайго Кикудзиро исполнил их мечту.