神明乘坐神轿在城中游行

关于三社祭的最古老的记述是在正和元年（1312年）。根据记载，3月18日，浅草寺的观世音菩萨现身（降凡），搭载着三位神明魂灵的神轿从浅草神社进入浅草寺的正殿，与观世音菩萨共度一晚（降凡会）。第二天，乘船渡过因缘极深的隅田川，经“舟祭”后，抬着神明的神轿在城中缓慢游行。

将神灵请入轿中后的总神社神轿

“每年一次，人们请来三位神明在浅草寺的正殿与观世音菩萨共度一晚，随后请神明乘坐神轿观看浅草城中的样子，这便是三社祭最初的意图。还有一层含义是，因为我们找来许多人抬神轿，神轿就会摇晃，如此一来神明的力量就会传播到地面上。”

直到江户时代末期，这一祭祀活动都是由浅草寺和浅草神社共同主持的，可以说是“神佛混交”的祭祀礼仪。然而，到了明治元年（1868年），倡导富国强兵的明治政府将神道奉为国家宗教，发布“神佛分离令”，寺庙与神社便分开了。因此三社祭也开始由浅草神社主办，降凡会和舟祭都废除了，唯有抬着三位神明的神轿在城中游行的总神社神轿“渡御”仪式延续了下来。

“现在，很多当地人已经不了解这些历史了，更别说外地来的游客了。每一个祭祀活动，都必然有当地独有的传说和风俗。如果能够理解这些，就能够从更深的层面享受祭祀的乐趣了。”

为了让更多的人了解祭祀的历史及其与城市的渊源，平成12年（2000年），“降凡会”复活了。曾经中断过很长时间的将神轿抬上浅草寺正殿的“升殿、退殿”仪式也恢复了。今年（2012年）是三社祭创始700周年，三月份，还举行了渡船搭载神轿渡过隅田川的“舟渡御”仪式。这一仪式在昭和33年（1958年）曾复活过一次，可是在以后的三社祭中就再也没有在人们的眼前出现过了。如今时隔54年三社祭的这个舟祭活动又获得重生。

时隔54年重新复活的舟渡御仪式（图片提供：浅草神社）