遭遇洋寿司，丰富了青木的味觉

考入日本体育大学后，青木出国了。但不是留学，而是游学。他用一年时间横跨美洲大陆。青木的青春是在多民族和多元文化社会中度过的，饮食烹饪和英语占据他的全部生活。

那个时候，寿司在美国就已是颇受欢迎的快餐了。不过，即便是日裔人做的，也和日本本土的寿司大相径庭。当时正值法国的“新式烹调”热潮席卷世界，现在为人们所熟知的紫菜卷加牛油果做成的“加州卷”和“软壳蟹手卷寿司”大行其道。美国人不吃酱油，而是用蛋黄酱和红烧酱汁代替。他们还用可乐代替茶。而当青木“遭遇”到“Carpaccio”这款给白肉类生鱼片浇上酸甜香醋的菜式时，着实是震惊了，以至于忍不住打了国际长途向父亲汇报。

以前，只要一说起寿司，青木的脑海里只有父亲做出来的正宗江户式寿司。然而，在这个全球化社会中，“寿司”进化成了各种形态，具备了千变万化的面孔，这让青木感到了“寿司”这种食物的巨大潜在可能性。这个经历使他获益匪浅，并激发了他的创意。后来他创作的“鮨青木”店的名菜、可以和红酒搭配的江户式寿司——“鮟鱇鱼肝紫菜卷小葱蘸橙子醋”，便是从这样的经历中得到的灵感。

父亲的去世让他体验到银座特有的人情味

回国后，青木先在京桥的“与志乃”做学徒，然后回到父亲门下学习手艺，这时父亲已经把店铺从麴町搬到了银座。他梦想着有朝一日能和父亲一起站在案板前作寿司。然而，在他28岁那年，父亲突然离世。虽说他已经掌握了制作江户式寿司的基本技艺，可是还没有那份在客人面前大大方方捏作寿司的自信与从容。有时他做出的寿司放上桌台后，甚至会马上溃不成“形”。 

就在这样的时刻，向青木伸出援手的，是那些凭借不凡的厨艺在整个昭和时代称霸银座的寿司师傅们。这其中还有年纪轻轻就成为传奇人物的“Kiyo田”店主新津武昭。“阿利，今天的寿司没有‘达标’啊！”老客人们也会用这样的方式给他鞭策和鼓励。青木的修炼是从这时才真正开始的。

青木每天清晨亲自去筑地市场采购

转眼25年过去了。如今青木已经成为当代寿司界名符其实的代表性人物，正向着他职业生涯的成熟期迈进。寿司店老板娘，青木的母亲丰子多年来一直打理着店铺，对于儿子的寿司，她最近的评价是：“和他父亲做出来的简直一模一样。”从父辈那里传承下来的有形和无形的财产，已经为该店的年轻一带继承了下来。