情人旅馆的原型——“元宿”、“男女幽会旅馆”

昭和5年（1930年）的报纸上有关“元宿”的报道（提供：读卖新闻东京本社）

据金益见介绍，“妓女、艺妓”接客用的租赁房间从江户时代起就已存在，而普通情侣也来投宿的“元宿（元，指日元。即1、2日元即可投宿的小旅店——译注）”则出现于昭和初期。从设有短暂休息服务的收费标准（住宿2日元、休息1日元）上，也可以看出它是情人旅馆的原型。女客人中既有“职业妇女”，也有有夫之妇。当时的报纸在报道时，将之称为“新风俗（日语中‘风俗’一词，常用于泛指色情业——译注）”。

但是，许多这样的旅店在战火中化为灰烬。二战结束后的一段时间，东京的皇宫前广场、大阪的大阪城楼下的草丛等，据说成了男女谈情说爱的“好去处”。

不久，日本开始推进战后重建，以朝鲜特需（1950-1952年）（指朝鲜战争期间美军在日本的大量军事订货和劳务购买——译注）为契机，住宅、商业设施的建设突飞猛进。大量的劳动力涌进了城市，住宿设施的需求增加，于是陆续建成了很多商人旅店。情侣们也到这里开房，但他们并不过夜，往往是短时间利用。旅馆方面注意到了这一需求后，便设定了钟点价格，这样一来，加快了客人的“周转率”，生意大大地兴隆起来。

期待情侣们前来开房的旅馆，集中在闹市区及其周围，它们不知从何时起开始被称做“男女幽会旅馆”。特别是在1960年前后，其数量急剧增加，1961年仅东京都内就多达2700家。1958年颁布了《卖春防止法》，出现了许多妓院娼馆纷纷转行旅馆的情况；但据说也有一些人家，是看到附近的旅馆财源滚滚，便将住宅紧急改建成“男女幽会旅馆”的。当时也正值数年后即将举办东京奥运（1964年）的时期。