日本在基础研究领域是领头羊

在CNF的基础研究方面，日本已经取得了重大成果。从木质材料中提取纤维素制成植物纤维已是造纸公司的日常工作。然而，纸浆中的CNF纤维结合能力极强，需要大量能量才能实现均匀分离。这是实现产业化的最大瓶颈。

东京大学教授矶贝明，2016年3月10日，东京的瑞典大使馆（摄影：长泽孝昭）

东京大学研究生院农学生命科学研究科矶贝明教授带领的团队在全球率先发现，如果使用用于促使物质发生氧化反应的“TEMPO”催化剂，纤维就会变得易于分离，借此可以有效地提取CNF。据说如果采用这种化学处理方法，实现纳米化所需的电量仅为过去的60分之1到300分之1。

矶贝教授的这项发现得到认可，于2015年3月获得了美国化学会的安塞姆・佩恩奖（为纪念发现纤维素的法国化学家而设立的奖项）。同年9月，他被授予拥有“森林诺贝尔奖”之称的瑞典马库斯・瓦伦堡奖，成为了亚洲首位获奖者。