La séléction des stations thermales du professeur Onsen [3]

9. Tawarayama onsen (Nagato, Yamaguchi)

Tawarayama onsen a l’apparence typique des stations thermales spécialisées dans les cures de longue durée. La rue principale est bordée d’auberges en bois à un ou deux étages dont aucune ne dispose de sources chaudes à titre privé. Les visiteurs vont se baigner dans les deux bains publics de Tawarayama et c’est pourquoi on les voit déambuler dans les rues pavées du village en yukata et en geta (socques de bois). Les eaux alcalines de la station sont réputées pour leurs propriétés antioxydantes et leur efficacité contre les rhumatismes.

La station Tawarayama onsen (Photographie avec l’aimable autorisation de Tawarayama Onsen S.N.C.)

10. Beppu onsen (Beppu, Ôita)

Le nom de Beppu est à lui seul synonyme de onsen dans la mesure où cette station thermale compte pas moins de 2 846 sources chaudes, un chiffre record pour le Japon. Chacune de ces sources a ses particularités tant du point de vue du cadre où elle jaillit que de la qualité de ses eaux. Certaines sont remarquables par leur beauté spectaculaire – notamment les « huit enfers » où il est impossible de se baigner en raison de la température extrêmement élevée de l’eau – et d’autres par leurs propriétés thérapeutiques. Beppu est également célèbre pour ses petits bains municipaux situés à proximité de la gare. C’est l’endroit idéal pour tous ceux qui ont envie de découvrir les multiples facettes des sources chaudes japonaises dans un contexte urbain.

Le bain municipal Takegawara Onsen (Photographie avec l’aimable autorisation du Service tourisme de la Ville de Beppu)

11. Nagayu onsen (Taketa, Ôita)

Nagayu onsen est réputée non seulement pour ses eaux thermales hautement acides mais aussi pour les propriétés médicinales de son eau minérale gazeuse buvable. Les sources de Nagayu sont si riches en minéraux que certains n’ont pas hésité à dire qu’elles sont aussi bénéfiques qu’une cure de légumes. Les bains des établissement thermaux de la station sont tous directement alimentés par une source. C’est l’un des meilleurs onsen du Japon pour faire une cure thermale dans la plus pure tradition.

Une source de Nagayu onsen (Photographie avec l’aimable autorisation de Maruchô Ryokan)

12. Kurokawa onsen (Minami Oguni, Kumamoto)

Cette station thermale se trouve au pied du versant ouest du mont Kujû, dans l’étroite vallée boisée de la rivière Tanohara. Elle regroupe une trentaine d’auberges et de bains publics. Elle permet de se faire une idée de la beauté du Japon de jadis. Les habitants du lieu ont tout fait pour conserver à Kurokawa onsen son cachet de petit village voué à la balnéothérapie, niché en pleine nature. Ils ont ainsi réussi à attirer une clientèle d’amateurs de onsen qui viennent non seulement du Japon mais aussi du monde entier.

Un bain en plein air de l’auberge Yamamizuki (Photographie avec l’aimable autorisation de Yamamizuki)

(Photo de titre : le bain en plein air de Takayu onsen. Avec l’aimable autorisation de l’Office de tourisme de Takayu onsen)