François Xavier et son prosélytisme à l’origine du christianisme au Japon

Les églises de Hirado

La plus ancienne église encore debout à Hirado est l’église Hôki, construite en 1898. À l’origine, les croyants fabriquèrent un autel en 1878, près de son emplacement actuel. L’église est remarquable pour sa façade en brique et ses murs latéraux en bois, ce qui la rend unique parmi les églises japonaises. En 2003, elle est désignée comme « Bien culturel tangible » par le gouvernement préfectoral de Nagasaki. L’église a été un facteur déterminant dans la décision du gouvernement de sélectionner l’arrondissement de Hôki comme « Paysage culturel important » en 2010.

L’église Hôki est remarquable pour sa façade en brique et ses parois latérales en bois.

Un autre des édifices chrétiens majeurs de la région est l’église Yamada, sur l’île d’Ikitsuki. Construite en 1912, l’église a été conçue par Tetsukawa Yôsuke, architecte très respecté pour ses constructions religieuses. L’emplacement isolé d’Ikitsuki, situé au-delà de Hirado, en a fait l’un des endroits les plus connus où les chrétiens cachés ont préservé leur foi au cours de leurs 250 années d’exclusion. Cette longue isolation a favorisé une forme distincte de christianisme, que certains pratiquent encore aujourd’hui.

L’église Yamada, construite par Tetsukawa Yôsuke

L’église Himosashi, également conçue par Tetsukawa Yôsuke, a été construite en 1929, dans le style européen de l’architecture romane. Pendant de nombreuses années, elle a été la plus grande église du Japon, jusqu’à la reconstruction de la cathédrale d’Urakami à Nagasaki après sa destruction lors du bombardement atomique de 1945. Les murs blancs se détachent sur le bleu du ciel, tandis que les éléments floraux de l’intérieur témoignent de l’influence bouddhique qui prévaut dans le travail de Testukawa.

L’église Himosashi est la plus grande église de Hirado.

L’église de Kigatsu, fabriquée en 1962 sur la base d’un gymnase d’école en bois, est également fascinante, malgré son apparence extérieure modeste. À l’intérieur du bâtiment se trouvent 14 illustrations du Chemin de Croix de Nagai Takashi, un médecin survivant du bombardement de Nagasaki et figure majeure du christianisme japonais moderne.

L’église de Kigatsu est une illustration par le médecin chrétien Nagai Takashi d’une des étapes du chemin de croix.

Hirado se classe aux côtés de Nagasaki comme l’une des régions du Japon les plus fortement influencées par le christianisme. Les églises de Hirado ont une importance historique unique, et sont aujourd’hui au centre des efforts pour stimuler le tourisme local auprès des catholiques et des chrétiens en général.

(Voir également notre article : Les Japonais et le christianisme : pourquoi la foi ne prend pas)

Les églises majeures de Hirado 

(Photo de bannière : la statue de François Xavier à l’église-mémorial Saint François Xavier.)