Créer un trait-d’union entre les hommes

Depuis 2013, Justin Potts participe aussi, dans le cadre de la MUM, à un programme en collaboration avec Kirin Holdings qui a pour objectif de contribuer à la réhabilitation des zones dévastées par le séisme et le tsunami du 11 mars 2011. Ce programme intitulé « Projet de création d’un centre de formation agricole et de reconstruction du Tôhoku » regroupe des partenaires professionnels venus de divers horizons ainsi que des fermiers et des producteurs locaux affectés par la catastrophe qui ont joint leurs efforts pour tenter de développer une industrie agricole plus durable au cœur de la région sinistrée. « Il s’agit d’engager des agriculteurs, des hommes d’affaires et d’autres acteurs majeurs non seulement dans la reconstruction de la région mais aussi dans la création de quelque chose de nouveau », déclare Justin Potts. D’après lui, si le soutien financier de Kirin a une grande importance, c’est surtout le savoir-faire de cette entreprise japonaise et sa capacité à impliquer directement les gens qui ont un rôle essentiel à jouer dans la réussite du programme.

Justin Potts, qui s’intéresse aussi à ce qui se passe en dehors du Japon, s’est rendu aux Pays-Bas en 2013 avec des membres du Projet de reconstruction du Tôhoku pour observer de près la politique de maximisation de la production sous serres de ce pays ainsi que les stratégies et les entreprises qui font de cette région un modèle unique. Et en février 2014, il est allé en Nouvelle Zélande pour s’informer sur l’approche originale de cet État en matière de tourisme et d’agriculture.

Outre ses activités dans le cadre d’Umari Inc., Justin Potts fait également partie du Comité japonais des innovateurs locaux (JLIC), une organisation qui a pour objectif de mettre des professionnels non-Japonais issus de différents secteurs en contact avec les ressources culturelles uniques de l’Archipel. Il publie des informations sur la page Facebook, intitulée « Social excursions in Japan », et sur le site du JLIC. Justin Potts est aussi l’auteur pour le magazine en ligne Colocal d’une petite série de textes intitulée Hello Hakkô Life (Bonjour la vie : la fermentation) dans laquelle il présente des entreprises régionales japonaises qui fabriquent des produits fermentés traditionnels, en particulier de la sauce de soja et du saké.

Le projet le plus séduisant qui témoigne de la passion de Justin Potts pour promouvoir le Japon est peut-être l’émission sur le web « Local Japan » où il occupe les fonctions de directeur artistique et d’animateur. On le voit apparaître dans de superbes courts métrages qui présentent des communautés locales avec leurs coutumes, leurs traditions et leur culture culinaire. Les interviews d’habitants donnent au spectateur non seulement un aperçu de la culture rurale remarquable de l’Archipel mais aussi l’occasion d’entendre ceux qui s’efforcent de la préserver.

Justin Potts reconnaît volontiers lui même qu’il a une activité débordante mais les résultats qu’il obtient n’en semblent pas moins positifs. Le séminaire « Producing Japan » de la MUM attire beaucoup de monde et les événements organisés par Roppongi Nôen ont toujours un grand succès. La culture culinaire locale continue indéniablement à susciter un intérêt grandissant de la part du public. Justin Potts est résolu à continuer dans cette voie et à trouver de nouveaux moyens de faire connaître les produits locaux de l’Archipel. Ce qui pour lui revient à « créer un trait- d’union entre les hommes ».

En 2013, des membres du Projet de reconstruction de la région du Tôhoku, dévastée par le séisme et le tsunami de mars 2011, se sont rendus aux Pays-Bas pour s’informer sur la production agricole sous serres. (Avec l’aimable autorisation de Umari Inc.)

(Propos recueillis en anglais.)