Les trois parcs nationaux de la région du Tohôku valent le détour tout au long de l’année, avec leurs prairies en fleurs au printemps, leurs couleurs flamboyantes en automne, leurs lacs aux eaux crystallines, et leurs paysages enneigés l’hiver. Le long du littoral les vagues ont sculpté des falaises et des rochers pour créer des côtes sauvages. Nous partons à la découverte de cette nature surprenante et spectaculaire.

1/ Le parc national de Towada-Hachimantai (préfectures d’Aomori, Akita et Iwate)

  • Date de désignation en tant que parc national : 1er février 1936
  • Superficie : 85 534 hectares
Les eaux limpides du lac Towada se versent dans les gorges d’Ôirase. Ce site attire les visiteurs toute l’année mais est particulièrement connu pour ses couleurs d’automne. (Avec l’aimable autorisation de la fédération de tourisme de la préfecture d’Aomori)
Les eaux limpides du lac Towada se versent dans les gorges d’Ôirase. Ce site attire les visiteurs toute l’année mais est particulièrement connu pour ses couleurs d’automne. (Avec l’aimable autorisation de la fédération de tourisme de la préfecture d’Aomori)

Le parc national de Towada-Hachimantai s’étend sur les régions de Towada et Hakkôda dans la préfecture d’Aomori, ainsi que la région de Hachimantai qui chevauche les préfectures d’Iwate et d’Akita. Du printemps à l’automne, les visiteurs peuvent admirer les montagnes verdoyantes et les eaux cristallines des lacs et des rivières, qui laissent la place à des panoramas couverts de neige et de givre en hiver.

Les monts Hakkôda, dans la partie centrale de la préfecture d’Aomori, sont une chaine volcanique dont le plus haut pic est Ôdake (1 585 m), au nord, suivi de Kushigamine (1 517 m) au sud. Les chemins de randonnée dans la partie nord sont suffisamment balisés et les randonneurs peuvent prendre un téléphérique vers le sommet de Tamoyachi-dake, à 1 324 mètres, pour accéder aux chemins et aux pistes de ski. La partie sud des monts Hakkôda est plus sauvage, donc davantage réservée aux alpinistes chevronnés.

Le pic Ôdake des monts Hakkôda, avec le sanctuaire Yasukuni au premier plan. (Avec l’aimable autorisation de l’Association de tourisme de la préfecture d’Aomori)
Le pic Ôdake des monts Hakkôda, avec le sanctuaire Yasukuni au premier plan. (Avec l’aimable autorisation de l’Association de tourisme de la préfecture d’Aomori)
Le téléphérique de Hakkôda passe par-dessus des juhyô, des arbres couverts de givre qui prennent des formes étranges. (Avec l’aimable autorisation de l’organisation pour la promotion du tourisme dans le Tôhoku)
Le téléphérique de Hakkôda passe par-dessus des juhyô, des arbres couverts de givre qui prennent des formes étranges. (Avec l’aimable autorisation de l’organisation pour la promotion du tourisme dans le Tôhoku)

Le lac Towada, situé à 400 mètres d’altitude sur la frontière entre les préfectures d’Aomori et d’Akita, est un immense lac de cratère qui fait 46 km de circonférence. Déclaré monument naturel national, il est particulièrement réputé pour son eau limpide et sa profondeur (jusqu’à 327 mètres), où sa surface se tient d’un coloris mystérieux proche de l’indigo.

Les visiteurs peuvent admirer la beauté naturelle des paysages autour du lac Towada en prenant les chemins de randonnée ou en embarquant sur les bateaux de tourisme. (Avec l’aimable autorisation de la fédération de tourisme de la préfecture d’Aomori)
Les visiteurs peuvent admirer la beauté naturelle des paysages autour du lac Towada en prenant les chemins de randonnée ou en embarquant sur les bateaux de tourisme. (Avec l’aimable autorisation de la fédération de tourisme de la préfecture d’Aomori)
La fraicheur du printemps le long des gorges d’Ôirase. (Avec l’aimable autorisation de la fédération de tourisme de la préfecture d’Aomori)
La fraicheur du printemps le long des gorges d’Ôirase. (Avec l’aimable autorisation de la fédération de tourisme de la préfecture d’Aomori)

Le plateau de Hachimantai, culminant à 1 614 mètres d’altitude, est parsemé de nombreux lacs et marais, dont le lac Hachiman. C’est une destination de choix pour les randonneurs qui viennent admirer l’écosystème exceptionnel. Les neiges d’hiver y sont très profondes et la réouverture au printemps des routes de montagne tels la Hachimantai Aspite Line permet de constater des murs de neige de plusieurs mètres de haut le long des voies après le déneigement.

Tout au sud du plateau, c’est un véritable écrin de végétation alpine qui attend les visiteurs, et le mont Iwate (2 038 mètres), à l’est, est la plus haute montagne de la préfecture.

Un panorama du plateau volcanique de Hachimantai. Les touristes peuvent admirer le lac Hachiman grâce aux chemins de randonnée et belvédères. (Avec l’aimable autorisation de l’association du tourisme d’Iwate)
Un panorama du plateau volcanique de Hachimantai. Les touristes peuvent admirer le lac Hachiman grâce aux chemins de randonnée et belvédères. (Avec l’aimable autorisation de l’association du tourisme d’Iwate)
Des champs de fraisiers sauvages, appelés nôgo ichigo, en fleur le long d’un chemin de randonnée à Akita-Komagatake, au sud du plateau de Hachimantai. (Avec l’aimable autorisation de la fédération de tourisme de la préfecture d’Akita)
Des champs de fraisiers sauvages, appelés nôgo ichigo, en fleur le long d’un chemin de randonnée à Akita-Komagatake, au sud du plateau de Hachimantai. (Avec l’aimable autorisation de la fédération de tourisme de la préfecture d’Akita)
Les murs de neige le long de la route Hachimantai Aspite Line déneigée au début du printemps. Ces murs peuvent faire jusqu’à huit mètres de haut. (Pixta)
Les murs de neige le long de la route Hachimantai Aspite Line déneigée au début du printemps. Ces murs peuvent faire jusqu’à huit mètres de haut. (Pixta)

Ce parc est particulièrement renommé pour ses sources thermales. À Sukayu, l’on trouve un bain mixte immense appelé « le bain des mille personnes ». Dans la préfecture d’Akita, Nyûtô propose sept sources thermales situées sur les contreforts du mont Nyûtô, qui ont été fréquentées par les seigneurs féodaux de la région d’Akita pendant des siècles. Les randonneurs peuvent s’y resourcer après une dure journée.

Les bains mixtes de Sukayu. Les baigneurs s’y rendent souvent pour des longues cures afin de bénéficier des effets thérapeutiques des eaux de couleur laiteuse au léger parfum de soufre. (Avec l’aimable autorisation de la fédération de tourisme de la préfecture d’Aomori)
Les bains mixtes de Sukayu. Les baigneurs s’y rendent souvent pour des longues cures afin de bénéficier des effets thérapeutiques des eaux de couleur laiteuse au léger parfum de soufre. (Avec l’aimable autorisation de la fédération de tourisme de la préfecture d’Aomori)