Les trois grands festivals japonais en l’honneur du serpent

Le festival Taishitamonja, un serpent géant pour prier contre les inondations

(Dernier dimanche d’août, Sekikawa, préfecture de Niigata)

Le serpent géant du festival est inscrit au livre Guinness des records.

Un vieux conte du nord de la préfecture de Niigata relate comment une jeune femme du village de Sekikawa se transforme en serpent après avoir mangé de la viande de serpent conservée dans du miso. Le serpent bloque le cours de la rivière et inonde le village, voulant en faire son repaire, mais il est chassé par un moine itinérant joueur de biwa (luth). Le serpent devient une parabole pour les inondations, et le conte tourne en leçon pour les générations suivantes sur le danger des crues.

Le 28 août 1967, d’importantes inondations dans les préfectures de Niigata et Yamagata causent des dégâts considérables dans le village de Sekikawa. Le festival Taishitamonja reprend la légende du serpent pour sensibiliser les habitants aux dangers de fortes crues. La longueur du serpent en bambou est de 8,28 mètres pour commémorer le mois et le jour de l’inondation. Il est inscrit au Guinness des records en tant serpent en bambou et paille le plus long au monde. Lors du festival, il est porté par les habitants des 54 hameaux qui constituent le village. Vu le poids de deux tonnes, plus de 500 personnes se relaient pour le porter.

Le serpent défile sur un parcours de plus de quatre kilomètres.

Admirer de près ce serpent défiler est une expérience inoubliable. N’importe qui peut aider à le porter en réservant une place à l’avance, et la manifestation attire de nombreux touristes. En plus de rapprocher les gens de la communauté, la participation de visiteurs aide à propager le message sur le danger associé aux crues pour les générations à venir.

Le serpent est constitué de tronçons fabriqués dans les hameaux du coin, et ils sont ensuite assemblés.