Gokayama, la douceur d’une vie dans les montagnes

Gokayama désigne une série de cinq vallées nichées le long du fleuve Shôgawa : Akao, Kaminashi, Shimonashi, Otan et Toga. Les hameaux de cette zone figurant sur la liste du patrimoine mondial sont celui de Suganuma, situé près de la première sortie Gokayama sur la voie express Tôkai-Hokuriku quand on vient de Shirakawa-gô, et celui d’Ainokura, à une quinzaine de minutes au nord-est du premier par la route nationale 156.

Les feuillages d’automne investissent Gokayama quasiment en même temps que Shirakawa-gô. Se promener parmi les maisons de style gasshô-zukuri adossées à la montagne mordorée et ornées de chapelets de kakis en train de sécher, c’est goûter à l’automne d’autrefois au Japon.

Le hameau de Suganuma

Le hameau de Suganuma est composé de seulement neuf maisons de style gasshô-zukuri, largement espacées. Une atmosphère paisible y règne. À Gokayama, la neige est plus humide et lourde qu’à Shirakawa-gô, ce qui explique la pente encore plus raide des toits ici.

Dans le hameau de Suganuma, les feuillages d’automne mordorés rehaussent les toits de chaume d’un marron passé

Les 23 maisons de style gasshô-zukuri d’Ainokura sont aujourd’hui encore presque toutes habitées. Le belvédère en haut de la côte qui part du parking communal, à cinq minutes à pied, offre une vue imprenable sur le village et les montagnes environnantes teintées de jaune et d’orange.

Ainokura est traversé par une route toute droite

Outre ces deux magnifiques hameaux, Gokayama abrite également des monuments historiques classés comme les demeures de la famille Iwase et de la famille Murakami, toutes deux de style gasshô-zukuri, ainsi que des lieux touristiques comme les sources thermales de Kuroba-onsen et le village de la musique traditionnelle.

Parmi les deux villages, voici la maison en toit de chaume la plus grande, la demeure de la famille Iwase.

Comment se rendre à Gokayama

  • Depuis la gare de Nagoya : environ 2h30 avec le car express Kito Kito Liner d’Iruka Kôtsû
  • Depuis la gare de Kanazawa : environ 1h avec le car express Hokuriku, ligne Takayama
  • Depuis la gare de Toyama : environ 20 minutes jusqu’à la gare de Takaoka par la ligne Ainokaze-Toyama puis environ 1h20 avec le car express Sekai Isan depuis la gare de Takaoka. Descendre à l’arrêt Ainokura-guchi
  • De Ainokura à Suganuma : environ 15 minutes de l’arrêt Ainokura-guchi à l’arrêt Suganuma avec le car Sekai Isan
  • De Suganuma à Shirakawa-gô : environ 40 minutes de l’arrêt Suganuma à l’arrêt Shirakawa-gô (Ogimachi) avec le car Sekai Isan

Le village de Gokayama

Soyez un touriste respectueux !

Les villages de Shirakawa-gô et Gokayama sont habités ; soyez attentifs aux points suivants lors de votre visite :

  • Le nombre de poubelles est réduit : remportez vos déchets avec vous.
  • Les maisons de style gasshô-zukuri sont construites en bois ; un incendie est vite arrivé. Il est interdit de fumer en marchant ou ailleurs que dans les lieux prévus à cet effet.
  • Les villages sont habités : n’entrez pas chez les gens, ne regardez pas chez eux.
  • Les rues et les fossés ne sont pas dotés de rambardes, faites attention quand vous vous déplacez.

(Voir la liste des sites japonais enregistrés au patrimoine mondial de l’Unesco)

(Reportage, texte et photos : Kuroiwa Masakazu. Photo de titre : le village de Shirakawa-gô aux couleurs de l’automne, vu depuis le belvédère de Tenshukaku)