Sentô d’hier et sentô d’aujourd’hui

L’entrée principale des bains publics de la région de Tokyo est surmontée par des pignons incurvés caractéristiques.

La règle voulait que la cheminée des sentô mesure 75 shaku, soit 23 mètres de hauteur. Beaucoup d’entre elles sont encore en place.

D’après Matsumoto Kôichi, la veste traditionnelle (hanten) retrouvée dans une vieille boîte à thé qu’il porte sur la photographie ci-dessus daterait de l’époque de la fondation du sentô. L’inscription ornant les bords du vêtement se lit « Takarayu ».

Des photographies prises au moment de la dernière reconstruction du Takarayu, en 1938.

Un aperçu des vestiaires hauts de plafond et très spacieux du Takarayu. La partie réservée aux femmes est équipée de petits lits pour bébés.

La véranda (engawa) et le jardin qui longent le vestiaire des hommes du Takarayu.

À gauche : contempler un jardin japonais après avoir pris un bain est un plaisir hors du commun. À droite : pour accéder à la zone qui leur est réservée à l’intérieur du Takarayu, les hommes passent par l’entrée de gauche (souvent de couleur bleu) et les femmes, par celle de droite (souvent de couleur rouge).

Le toit de la zone des bains du Takarayu est équipé de fenêtres installées en hauteur ayant pour fonction d’évacuer la vapeur.

À gauche: Les bassines mises à la disposition des clients dans les sentô comportent souvent des publicités pour tel ou tel produit. La photo fait référence à la marque d’aspirine Kerorin. À droite : Bobby, la mascotte du Takarayu, en train de faire un petit somme.

Grâce à un nettoyage quotidien méticuleux, le sentô de Matsumoto Kôichi est toujours dans un état de propreté absolument impeccable.

Les fenêtres à glissière conçues pour évacuer la vapeur, vues de l’extérieur du sentô.

La chaudière du Takarayu peut fonctionner aussi bien au bois qu’au gaz.

Le store rouge du Taiheiyu est orné de l’idéogramme yume (« le rêve »). Une allusion directe à l’ambiance féérique caractéristique de cet établissement de bains.

À l’entrée du Taiheiyu, il y a de nombreux casiers en bois, appelés getabako (« boîtes à socques de bois »), où les clients sont invités à déposer leurs chaussures.

L’éclairage sophistiqué du Taiheiyu contribue à donner aux baigneurs l’impression qu’ils se trouvent dans un espace ouvert.

La zone réservée à la marche aquatique la nuit, dans les bains des femmes du Taiheiyu. Le côté des hommes dispose quant à lui d’un bain situé à l’extérieur.

À gauche : Le Taiheiyu a été conçu pour que les baigneurs puissent entrer facilement dans l’eau, sans avoir à enjamber le bord du bassin. À droite : Le hall d’entrée abrite un espace où les clients peuvent se restaurer et se désaltérer après le bain.

Yoshida Kensuke, le propriétaire du Taiheiyu, ne recule devant aucun effort pour offrir à ses clients des innovations audacieuses répondant à leurs exigences.