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Le restaurant « Little Ethiopia » est situé tout près de la gare de Yotsugi, au bord du fleuve Ara. Sa devanture aux couleurs vives — vert, jaune et rouge — du drapeau éthiopien est loin de passer inaperçue. En revanche à l’intérieur, l’ambiance est très paisible et on est chaleureusement accueilli par Ephrem et son épouse Mina.
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Les injera sont d’immenses crêpes relativement fines dont le goût à la fois sucré et légèrement acidulé est unique en son genre. En Éthiopie, elles accompagnent pratiquement tous les repas. Sur la photo ci-dessus, la galette est garnie avec du ragoût de poulet (doro wat) cuisiné dans une cassolette en céramique. Ce type de plat est plus nourrissant qu’on pourrait le croire à première vue.
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Le jebena fait partie intégrante du rituel du café en Éthiopie. Il a la forme d’une élégante céramique que l’on utilise pour préparer et servir le café préalablement torréfié à la poêle et finement moulu.
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Au « Little Ethiopia », Mina règne en maitre sur la cuisine. Ephrem, son mari, la rejoint le soir, en sortant de son travail. Ils parlent couramment le japonais, l’un comme l’autre, et sont toujours ravis quand on leur pose des questions sur la gastronomie de leur pays.
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Abebe Sahlesilassie Amare habite au Japon depuis 25 ans. Il a fondé une organisation à but non lucratif appelée Adey Abeba Ethiopia Association dont il est aussi le président. Adey abeba (bidens macroptera), mesfin en français, est une fleur jaune symbole de paix, d’harmonie et d’amour que les Éthiopiens offrent traditionnellement à ceux qui leur sont chers, en particulier à l’occasion du Nouvel An (photo prise par l’auteur).
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Une tasse de café parfumé à la mode de l’Éthiopie. Le café est servi avec une plante aromatique qui exalte son goût pour peu qu’on la plonge dedans.
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L’intérieur du restaurant éthiopien de Yotsugi « Little Ethiopia », avec son bar (à gauche)
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