[Galerie photos] L’île interdite d’Okinoshima en noir et blanc, l’un des berceaux des rites shintô du Japon

Douze prêtres shintô, restant chacun près de 10 jours à chaque fois, vivent tour à tour sur cette île toute l’année. Chaque jour, le prêtre résident se purifie dans l’eau avant de se rendre au sanctuaire Okitsu-miya. Quand les mers sont agitées et que le voyage est difficile, il se doit de rester à Okinoshima jusqu’à ce que son remplaçant arrive.

La forêt dense se referme sur le sentier vers le sanctuaire Okitsu-miya.

Une vue des rochers gigantesques et de la forêt vierge depuis l’intérieur de la salle de prière d’Okitsu-miya.

Le pavillon principal d’Okitsu-miya, entouré de rochers

Les offrandes votives utilisées pour les rituels reposent dispersées à l’intérieur et aux alentours des lieux de culte.

Des ornements en bronze doré représentant des têtes de dragon ont été mis au jour par des fouilles archéologiques sur un site rituel. Plus de 80 000 objets, désignés collectivement comme trésors nationaux, ont été trouvés sur Okinoshima. On a par conséquent attribué à cette île le surnom de « Shôsôin des mers », en référence à la célèbre réserve construite à Nara au VIIIe siècle dans le but de préserver des trésors historiques inestimables.

L’île sacrée d’Okinoshima, un monolithe entre la mer et le ciel

La salle de culte sur le côté nord de l’île d’Ôshima fait face à Okinoshima. Le commun des mortels n’étant pas autorisé à visiter Okinoshima, ils doivent adresser leurs prières au sanctuaire d’Okitsu-miya depuis cette île à la place.

La salle de culte de Nakatsu-miya, sur Ôshima. Lors des jours de beau temps, Okinoshima est visible au loin dans l’eau.

Les abords du sanctuaire de Hetsu-miya, à Kyûshû. Les 108 divinités qui étaient autrefois vénérées dans ses 75 autels affiliés ont tous étés transférés dans le bâtiment principal.

Le chêne sacré qui se tient à côté du hall principal de Hetsu-miya a été planté il y a près de 550 ans. Son tronc épais est un témoignage du passage des siècles.

Une représentation de danse dans le style suki au festival du printemps de Hetsu-miya.

Le pavillon de prière de Hetsu-miya est visible depuis la porte du sanctuaire. À l’arrière de celui-ci se trouve le sanctuaire intérieur, dans lequel la divinité Ichikishima-hime est vénérée. L’emblème impérial, en forme de chrysanthème, est présenté de manière bien visible sur les portes.

Ce pont voûté surplombe l’étang Shinji au milieu des cerisiers en fleur. Les lanternes en pierre en face du torii étaient un cadeau de Idemitsu Sazô, fondateur de la compagnie pétrolière Idemitsu Kôsan.

Le site de la cérémonie Takamiya, à l’arrière des vastes terrains de Hetsu-miya. Ce site en plein air, censé être le lieu où la divinité Ichikishima-hime aurait illuminé la Terre, est l’incarnation parfaite du très ancien culte indigène du Japon.