[Galerie photos] Hurlements obscurs : à la recherche des loups japonais disparus

Mon premier jour dans les montagnes de Chichibu, après avoir entendu qu’un loup avait été observé.

Plus de 20 sanctuaires dédiés aux loups sont disséminés dans les montagnes de Chichibu, au nord de Tokyo.

Dans la zone montagneuse où se trouve le sanctuaire de Mitsumine, connu pour le culte du loup, des personnes employées à l’entretien du sanctuaire habitaient des maisons comme celle-ci, situées dans « le territoire des divinités ».

L’approche du sanctuaire reculé du sanctuaire de Mitsumine. Des rapports faisant état d’un hurlement de loup dans cette zone ont également été reçus.

Statues de loups en pierre au sanctuaire de Jômine

Il y a une soixantaine d’années, une nuit d’été, deux hommes étaient sur le chemin du retour après avoir pêché de nuit dans la rivière Taki, dans les montagnes d’Oku-Chichibu, lorsque six ou sept loups passèrent devant eux à la queue leu-leu en toute tranquillité.

Vue vers l’est sur les montagnes de Chichibu depuis le sanctuaire Mitsumine. Au-delà de la chaîne de montagnes se trouve la plaine du Kantô et, au-delà, la baie de Tokyo.

En mai 2002 à cet endroit précis, dans le bassin de la rivière Nakatsu à Oku-Chichibu, Yagi Hiroshi a trouvé des empreintes de pas de 7 à 8 cm d’un canidé, des poils et des excréments, ainsi que les restes d’un kamoshika (antilope du Japon) fraîchement dévoré. Au même moment, il a senti la présence d’une bête derrière lui mais a eu si peur qu’il n’a pas pu se retourner.

Partie du maxillaire d’un jeune loup du Japon mâle, qui aurait été capturé près du mont Sambu à Oku-Chichibu. Il est laqué. Il a été offert par un seigneur à une famille de Kashiwabara, à Sayama (Saitama), qui le conserve depuis de génération en génération.

La pleine lune vue du sommet du mont Mino à Chichibu. Sur cette montagne, il y a un endroit appelé O-Inu no Kubo (littéralement « le trou du vénérable chien »). Il s’agit d’une tanière où les loups élevaient leurs petits.