單身寄生族現象

假如日本的成年未婚男女都像歐美人那樣過獨立的單身生活，情況或許就大不一樣了。一個人生活很艱苦，但如果兩個人搭伴，好歹也能生活下去，這種情況應該會提高結婚和同居比例，甚至促進女性邁入職場。

然而，日本大部分未婚者在成年後仍繼續與父母同住（據推測大約有80%的成年未婚者屬於此類情況）。我認為這種狀態就如同寄生（parasite）在父母身上生活，所以將他們稱為單身寄生族（1997年日本經濟新聞刊登的報道）。即使自己收入少，只要和父母同住，就可以度日。儘管非正式員工的收入不足以維持獨居生活或獨立的婚後生活，但如果與父母同住，把工資當作零用錢用，倒是可以過得很滋潤。

尤其是女性，在遇到理想對象之前，可以一直待在娘家。她們採用的戰略是，與其和收入不穩定的男性交往，不如住在娘家等待時機，與有足夠收入作為結婚對象的男性相識。筆者認為，這是導致日本男女交往不活躍的原因。當然，其中一部分女性會遇到收入穩定的男性，與之結婚，離開娘家。但是，收入穩定的男性數量是有限的，所以大部分女性還是只能繼續與父母同住。

另一方面，收入不穩定的男性也會一直留在父母家，等自己收入高了，或者遇到不介意自己收入低的女性以後，應該就下決心結婚。然而，這種情況出現機率很低，增多的還是一直與父母同住的人。

下圖顯示了與父母同住的青壯年未婚者的人數及在同齡人中所占的比例變化情況，1980～1995年期間，人數與比例雙雙呈現上升趨勢。青年未婚者的人數在2003年達到頂峰，接近1,200萬人。儘管隨著這個年齡段人口的減少，人數上有所降低，但在同齡人中所占的比例至今仍在逐漸上升。