「解放階段」50〜79歲年齡段的心理變化

JR九州（日本九州旅客鐵道公司）2013年10月開始運營的豪華寢臺列車「九州七星（Nanatsuboshi [Seven Stars] in Kyūshū）」號旅行團，乘客乘坐內外施以高檔裝修的專列車廂遍遊九州各地的名勝，實屬豪華之旅。其費用，就拿第4期（2014年8〜11月出發）來說，全程4天3晚，人均43〜125萬日圓，相當昂貴。但以60多歲的老人為主，其預約總是滿滿的。

這麼貴的旅行團，參加者應該都是富人吧，事實上並非如此。我認識的一位65歲的女性朋友，從千葉縣去參加了第1期「九州七星」號旅行團，她本身只是長照中心的一名職員。一般來說，老年人家庭的收入並沒有那麼高。那麼並非富裕階層的普通人，為什麼對這麼貴的商品也會購買呢？

美國心理學家Gene D. Cohen，把從50多歲中期到70多歲前期的心理發展階段稱為「解放階段」，認為人們在這一階段會出現一種願意嘗試不同於以往之舉的傾向。比如，從公司提前退休前往沖繩當潛水員，一直打工做收銀員的女性成為了舞蹈老師，等等。

為什麼在60歲前後會迎來「解放階段」呢？其一，大腦的潛能得以發展，產生挑戰新活動和新角色的能量；其二，退休或者無需撫養孩子了，或者不用照顧父母了等等，人生階段容易發生變化。以這些為契機，這一年齡段的人在心理上容易發生變化。既然人生所剩時日不多那就做自己想做的事情，這種心情也支撐著人們邁出新步伐。

之前提到的那位女性朋友曾對我說，「我很高興我能夠作為第一批乘客乘坐夢幻般的列車」。雖然她並非富裕階層，但由於非常喜歡火車，覺得「如果這次不坐就沒有下一次了」，這麼一想，即便要掏私房錢她也堅決參加這次豪華之旅。這種傾向，並非日本人所獨有。生活水準同等程度下，不管哪個國家的老年人都呈現出相同的傾向。