為什麼日本的消費稅率低於OECD平均水準？

引入消費稅與自民稅調的時代

「首相那樣的稅制菜鳥就閉嘴吧」。據說被稱為「自民黨稅制調查會大老」的山中貞則(*2)曾放出過這樣的話。

在「55年體制」下，一黨獨大體制確立後，自民黨內誕生了「族議員（對特定政策領域擁有強大影響力的議員——譯注）」。同時，經濟高度成長期結束後，以稅收自然成長為前提的利益分配型的政治方式走到了盡頭，取而代之的是稅制特例、免稅和減稅等租稅政策變得愈發重要起來。1970年前後，自民黨稅制調查會開始負責協調政府部門之間、行業之間的利益衝突，對包括特例和免稅在內的稅制細節擁有了影響力。尤其是少數高級幹部被稱為「內部人士」，擁有強大的政治力量，甚至連官邸方面也不能插嘴。這樣一來，自民黨就奪走了過去一直由大藏省掌控的租稅政策的主導權。

由於所得稅的不公平感和國債發行常態化，人們開始呼籲穩定稅收的必要性，主稅局把目光轉向了間接稅。而當時的間接稅是汽車、酒等逐一指定的個別消費稅。但因為相關行業聯合起來，再加上大量政治家插手，所以儘管徵收的品種很少、稅率很低，稅制改革工作也依然舉步維艱。於是，在忙於應對各個行業的過程中，主稅局的官僚們開始傾向於引入針對所有商品和服務按照一定稅率徵收稅金的一般消費稅。

主稅局的官僚最初借助了首相的力量。他們看準時機說服了首相，大平正芳召開內閣會議（1979年1月）確定了將從1980年度開始推行一般消費稅。中曾根康弘也深受1985年雷根總統稅制改革的影響，表現出引入一般消費稅，從根本上改革稅制的意願。然而，兩人都遭到了選民的強烈反對，大平在1979年的眾議院選舉中敗選，中曾根在1987的參議院補缺選舉和統一地方選舉中敗選。税制改革不了了之。

中曾根的後任首相竹下登也對導入一般消費稅持有積極態度。掌控自民黨税制調查會的山中雖然痛駡中曾根是稅制菜鳥，但對一般消費稅本身還是表示了理解。他認為中小企業和流通行業的反對才是中曾根失敗原因，於是在自民稅調內認真聽取各行業團體的意見，推出了限時允許壟斷禁止法所禁止的價格聯盟等一系列優惠中小企業的特例。各行業逐漸被拉攏，反對聲音日漸式微。1988年，在昭和時代最後一個耶誕節，消費稅法案獲得了通過。但自民黨也付出了第二年在參議院選舉中大敗的代價。