延長技能實習生的實習時間

只靠日本勞動力無法維持農業生產，這種情況並不是最近才出現的。在生產前線，從上世紀90年代起就在農業經營中開始實行外國人技能實習制度。目前，約有2萬5000名技能實習生活躍在農業領域。常聽農業經營者說：「沒有技能實習生，農業經營就無法維持。」

不過，既然是實習制度，就會受到各種制約。研修時間最長為3年，每家經營實體可接收的研修生也是有人數限制的。此外，作為實習對象的工作種類及勞動作業也有限定，無助於研修的單純勞動是不允許的。針對3年的期限，生產前線要求政府妥善考慮的呼聲很高：「到了掌握技術的時候就回國了」，「時間全都花在了指導技術不熟練的研修生身上」。

在這一背景下，近年來政府陸續制定了有關擴大引進外國人才的政策。其中的一項措施為，僅限優秀接收單位和監理團體，可將技能實習期由最長3年延長到5年。此項措施將納入2017年11月起實施的《外國人實習的合理實施及技能實習生保護相關法律》。

戰略特區外國人就業解禁與「骨太方針」

第二項政策是在國家戰略特區對外國人就業採取解禁措施。由人才派遣公司介入其中，在希望引進外國人才的農業從業者與外國就業者之間牽線搭橋，在完善外國人人權監理體制的基礎上，允許技能達到一定水準以上的外國人入國和就業。在農業領域允許外國人「就業」尚屬首次，對每個經營實體也不設人數限制。不過，就業時間僅為3年，不允許永久居住。在被指定為國家戰略特區的10個區域，愛知縣最早表示執行此項措施，2018年8月已選定人才派遣企業。

針對上述變化，農業發展興旺、大量引進技能實習生的產地呼籲：「希望不僅限於國家戰略特區，而是在全國範圍內對外國人就業實施解禁。」

「農事組合法人長崎南部生產組合」在長崎縣島原半島附近組織了約120名農業從業者，收購其農產品銷售給生活協同組合（生協），董事長近藤一海指出：「由於無法確保勞動力，不少農業從業者想擴大規模，但是無法擴大。」如果不能擴大規模，隨著農戶數量的減少，勢必造成國內生產力低下，為了填補缺口，進口農產品則有可能增加。他說：「如果不放寬限制，進口農產品必然會增加。不應該實行特區限定制度，而應該儘早在全國範圍內解禁。」

2018年6月，政府出臺了第三項政策。內閣會議通過了將引進外國人才的新制度納入「骨太方針2018」，細則還有待今後制定，但已規定滯留時間為5年，農業也作為對象行業之一被列入候補範圍。人才引進的對象為擁有一定技術水準的外國人，包括完成技能實習的外國人。以技能實習生的身份赴日的外國人利用新出臺的人才引進制度，最長可在日本滯留10年，農業領域的不滿可望消除。