教育和報道方面的作用

江戶時代是一個教育普及的時代。除了武士子弟學習的學校，還誕生了寺子屋，商人、工匠、農民的子弟開始去寺子屋學習。描繪孩子們學習、哭鬧、大笑和玩耍的浮世繪大量留存了下來。浮世繪還被用於讀音練習、記憶花鳥名稱等等。明治以後，日本開放國門引進了英語教育，印有字母表和英語基本單詞的浮世繪也應運而生。

在現代，沒有人會去用剪刀來剪浮世繪，不過在江戶時代，還有很多供剪裁玩耍的浮世繪，人們可以將其剪裁做成可換衣服的人偶和模型等。雙六（一種圖版遊戲，遊戲雙方按照骰子擲出的數字在圖上或盤上行進，看誰最早抵達目標——譯註）浮世繪深受大人和孩子的喜愛，猜謎畫和剪影畫也很有人氣。

（左）歌川國芳《各種武者猜謎畫》（1847－1852年前後）　（右）歌川廣重《各種即興影法師進港船茶碗茶托》（1830－1843年前後），山口縣立萩美術館浦上紀念館藏

到了江戶末期，人們對外國的興趣日漸高漲，描寫外國人日常生活的浮世繪也大量印刷出來。在那個沒有報紙的時代，浮世繪還發揮了向距離江戶千里之遙的各個地方傳遞資訊的作用。歌舞伎演員去世、自然災害、犯罪等社會新聞成為浮世繪的創作題材。描繪大名鼎鼎的武士、怪談裏的幽靈和妖怪的浮世繪也十分受歡迎。

（左）二代歌川廣重《亞墨利加佛蘭西南京》（1860年）　（右）葛飾北齋《百物語盤屋》（1831－1832年前後），山口縣立萩美術館浦上紀念館藏